Η DJI ξεκίνησε μια σφοδρή νομική επίθεση εναντίον της ανταγωνίστριας Insta360, καταθέτοντας επίσημη αγωγή για φερόμενη παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η κίνηση αυτή δημοσιοποιήθηκε μόλις τρεις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη, πολυαναμενόμενη κυκλοφορία του πρώτου drone 360 μοιρών της εταιρείας, του Avata 360. Η συγκεκριμένη κατηγορία αεροσκαφών αποτελεί μια εξειδικευμένη αγορά (niche) την οποία είχε πρωτοπορήσει η μικρότερη ανταγωνίστριά της, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά τεταμένο κλίμα στη βιομηχανία της οπτικής καταγραφής και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Η νομική βάση της διαμάχης και οι επίμαχες πατέντες
Η νομική προσφυγή κατατέθηκε πρόσφατα στο Ενδιάμεσο Λαϊκό Δικαστήριο της πόλης Shenzhen, τον τεχνολογικό κόμβο της νότιας Κίνας όπου εδρεύουν και οι δύο τεχνολογικοί κολοσσοί. Η δικογραφία επικεντρώνεται σε έξι κρίσιμα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που καλύπτουν θεμελιώδεις τεχνολογίες για τη λειτουργία των σύγχρονων συστημάτων. Σε αυτές περιλαμβάνονται ο έλεγχος πτήσης του drone (flight control), ο δομικός σχεδιασμός του υλικού (structural design) και η προηγμένη επεξεργασία εικόνας (image processing). Η στρατηγική σημασία των τεχνολογιών που βρίσκονται στο επίκεντρο της διαμάχης δεν μπορεί να υποτιμηθεί, καθώς αποτελούν τα θεμέλια πάνω στα οποία στηρίζεται η σταθερότητα, η ευελιξία και η ποιότητα καταγραφής των κορυφαίων συσκευών της αγοράς.
📍 Η εξέλιξη της είδησης: DJI
Η επιχειρηματολογία της ενάγουσας πλευράς βασίζεται στον ισχυρισμό ότι ορισμένες από αυτές τις πατέντες στηρίχθηκαν σε εφευρέσεις που πραγματοποιήθηκαν από έναν ή περισσότερους πρώην υπαλλήλους της, μέσα σε διάστημα μικρότερο του ενός έτους από την επίσημη αποχώρησή τους από την εταιρεία. Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία περί πνευματικής ιδιοκτησίας (intellectual property), οι καινοτομίες που δημιουργούνται εντός δώδεκα μηνών από τη συνταξιοδότηση ή την παραίτηση ενός εργαζομένου – εφόσον σχετίζονται άμεσα με τα προηγούμενα τακτικά του καθήκοντα – θεωρούνται νομικά ότι δημιουργήθηκαν για λογαριασμό του αρχικού οργανισμού, δηλαδή αποτελούν “εφευρέσεις υπηρεσίας”.
Με αυτό το σκεπτικό, η ηγέτιδα δύναμη του χώρου υποστηρίζει ότι τα δικαιώματα αυτών των τεχνολογιών τής ανήκουν δικαιωματικά και επιδιώκει την επίσημη μεταβίβασή τους. Το δικαστήριο έχει ήδη κάνει δεκτή την υπόθεση, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η εταιρεία καταθέτει τέτοιου είδους αγωγή για ιδιοκτησία πατεντών στο εσωτερικό της χώρας, αναβαθμίζοντας τον ανταγωνισμό σε μια πλήρη δικαστική αναμέτρηση.
Το πρώτο Drone με Starlink και απεριόριστη εμβέλεια ήρθε να ξυπνήσει μνήμες απο scifi movies
Η απάντηση της Insta360 και η υπεράσπιση της καινοτομίας
Απέναντι σε αυτές τις σοβαρές κατηγορίες, η ηγεσία της Insta360 δεν έμεινε σιωπηλή. Ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Liu Jingkang, τοποθετήθηκε δημόσια, δηλώνοντας ότι μετά από ενδελεχή εσωτερικό έλεγχο των εν λόγω διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, τα διαθέσιμα στοιχεία αποδεικνύουν περίτρανα πως πρόκειται για ιδέες και καινοτομίες που παρήχθησαν εξ ολοκλήρου εντός της δικής του εταιρείας. Υπογράμμισε ότι οι τεχνολογίες αποτελούν προϊόν ανεξάρτητης καινοτομίας και όχι μεταφορά τεχνογνωσίας από τον προηγούμενο εργοδότη των μηχανικών
Ένα επιπλέον σημείο τριβής στην υπόθεση αφορά την τακτική της εταιρείας να αποκρύπτει αρχικά τα ονόματα των εφευρετών στις εγχώριες αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, τα οποία αποκαλύπτονταν αργότερα στις διεθνείς καταχωρήσεις. Η πλευρά της εταιρείας υπερασπίστηκε αυτή την πρακτική ως ένα απολύτως τυπικό μέτρο προστασίας για την αποφυγή της επιθετικής στρατολόγησης (headhunting) των ταλαντούχων μηχανικών της από ανταγωνιστές, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς περί δόλιας απόκρυψης στοιχείων.
Παράλληλα, ο Liu Jingkang πέρασε στην αντεπίθεση, αποκαλύπτοντας ότι η δική του ομάδα έχει εντοπίσει 28 περιπτώσεις όπου προϊόντα της αντίπαλης εταιρείας ενδέχεται να παραβιάζουν δικές τους πατέντες – καλύπτοντας υλικό, λογισμικό και αξεσουάρ. Παρά τα ευρήματα αυτά, ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία του επέλεξε συνειδητά να μην προχωρήσει σε νομικές ενέργειες, προτιμώντας να επενδύσει τους πόρους της στην έρευνα, την ανάπτυξη και την επέκταση της αγοράς, αντί να αναλωθεί σε πολυδάπανες δικαστικές διαμάχες. Τόνισε, ωστόσο, ότι η επιχείρηση θα προσφύγει στα νομικά της όπλα μόνο εάν απειληθεί ευθέως η ικανότητά της να καινοτομεί ή να κατασκευάζει μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η άρνηση συμμετοχής σε έναν στείρο πόλεμο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας αντικατοπτρίζει μια φιλοσοφία που προκρίνει τη διεύρυνση της πίτας μέσω της συνεχούς τεχνολογικής εξέλιξης, αντί για τον ανταγωνισμό στις δικαστικές αίθουσες.
Οι επιπτώσεις στην αγορά και η μάχη για την κυριαρχίαΟι οικονομικές αγορές αντέδρασαν άμεσα στα νέα της νομικής σύγκρουσης. Οι μετοχές της εισηγμένης στη Σαγκάη μητρικής εταιρείας Arashi Vision έκλεισαν με πτώση σχεδόν 7 τοις εκατό, διαμορφούμενες στα 181,15 γιουάν (περίπου 26 δολάρια ΗΠΑ). Αντίθετα, η ενάγουσα εταιρεία παραμένει ιδιωτική (privately owned) και δεν υπόκειται στις ίδιες, άμεσες χρηματιστηριακές πιέσεις.
Η χρονική στιγμή αυτής της νομικής δράσης είναι εξαιρετικά στοχευμένη. Έρχεται ενόψει του προγραμματισμένου λανσαρίσματος του Avata 360, ενός “full-view” drone το οποίο αναμένεται να ανακοινωθεί επίσημα την Πέμπτη. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος αποτελεί μια άμεση, επιθετική πρόκληση σε μια εξειδικευμένη αγορά που άνοιξε πρώτη η Antigravity. Το brand Antigravity, το οποίο ιδρύθηκε πέρυσι από την Insta360 σε συνεργασία με τρίτους, παρουσίασε το δικό της drone A1 τον περασμένο Αύγουστο. Εκείνο το μοντέλο, ένα drone 8K πλήρους θέασης, κυκλοφόρησε με τιμή εκκίνησης τα 1.599 δολάρια και θεωρήθηκε αμέσως ως η απόλυτη πρόκληση απέναντι στην ιστορική κυριαρχία του μεγαλύτερου παίκτη στα καταναλωτικά drones.
Σύμφωνα με αναλυτικές εκθέσεις έρευνας αγοράς, η ηγέτιδα εταιρεία ελέγχει ένα συντριπτικό μερίδιο της τάξης του 73 τοις εκατό στην εγχώρια αγορά των καταναλωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, διατηρώντας αντίστοιχο, χαώδες προβάδισμα και σε παγκόσμιο επίπεδο. Παρόλα αυτά, η εμφάνιση ευέλικτων ανταγωνιστών με καινοτόμες ιδέες απειλεί να αλλάξει το status quo, αναγκάζοντας τους παραδοσιακούς ηγέτες να απαντήσουν τόσο στο σχεδιαστήριο όσο και στα δικαστήρια.
Σεισμός στην AI βιομηχανία: Τέλος το Sora και η συμφωνία OpenAI με Disney
