Η Meta φέρεται να πληρώνει influencers ώστε να αντιταχθούν στις απαγορεύσεις των κοινωνικών δικτύων για εφήβους σε ολόκληρο τον κόσμο, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η Meta κατηγορείται ότι στρατολογεί αμειβόμενους influencers για την προώθηση των Teen Accounts, οπουδήποτε κυβερνήσεις εξετάζουν το ενδεχόμενο αποκλεισμού των ανηλίκων από τις πλατφόρμες.
Η εκδήλωση στο Σίδνεϊ
Η έρευνα του Tech Transparency Project φέρνει στο φως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η Meta μετέφερε parenting influencers σε παραθαλάσσιο χώρο με θέα το λιμάνι του Σίδνεϊ, μοίρασε εξατομικευμένα σήματα προσκόπων και gourmet επιδόρπια, και στη συνέχεια τους ζήτησε να πουν στους ακολούθους τους ότι οι γενικευμένες απαγορεύσεις για τη χρήση κοινωνικών δικτύων από εφήβους είναι κακή ιδέα.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2025, πέντε μήνες πριν τεθεί σε ισχύ η ιστορική αυστραλιανή απαγόρευση για τους κάτω των 16 ετών. Σύμφωνα με την έρευνα, το ίδιο ακριβώς σχέδιο έχει πλέον επεκταθεί σε περισσότερες από δώδεκα χώρες όπου εξετάζονται αντίστοιχοι περιορισμοί.
Το μοτίβο που επαναλαμβάνεται
Το μοτίβο επαναλαμβάνεται σχεδόν πανομοιότυπα παντού. Η Meta διοργανώνει προσεγμένες, επώνυμες εκδηλώσεις – συχνά με ονομασίες όπως Instagram Safety Camp ή Screen Smart – και στη συνέχεια στρατολογεί ηθοποιούς, ραδιοφωνικούς παραγωγούς, ψυχολόγους και parenting influencers.
Στόχος είναι η προώθηση των Teen Accounts ως απόδειξη ότι οι απαγορεύσεις είναι περιττές. Στην Ινδονησία, ένας ηθοποιός με 1,8 εκατομμύρια ακολούθους προέτρεψε το κοινό του να δοκιμάσει τις λειτουργίες ασφαλείας. Στην Ινδία, ηθοποιός καθησύχασε τους γονείς ότι τα παιδιά τους είναι ασφαλέστερα στο διαδίκτυο – λίγους μόλις μήνες αφότου είχε διαπιστωθεί ότι το Instagram ενέκρινε διαφημίσεις με περιεχόμενο κακοποίησης παιδιών στη χώρα. Στη Βραζιλία, ηθοποιός με τρία εκατομμύρια ακολούθους έκανε το ίδιο.
Το ζήτημα της διαφάνειας
Ιδιαίτερα προβληματικό είναι το ζήτημα της γνωστοποίησης. Πολλές αναρτήσεις χρησιμοποιούν αόριστα hashtags, αντί για σαφείς ενδείξεις ότι πρόκειται για διαφήμιση.
Η Meta χρηματοδοτεί, επιπλέον, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για την ασφάλεια των νέων και ερευνητικά κέντρα, τα οποία αναπαράγουν τα δικά της επιχειρήματα κατά των απαγορεύσεων – χωρίς πάντοτε να γνωστοποιείται η προέλευση της χρηματοδότησης.
Τι δείχνουν οι ανεξάρτητοι έλεγχοι
Οι ανεξάρτητες δοκιμές αφηγούνται, ωστόσο, εντελώς διαφορετική ιστορία από εκείνη των αναρτήσεων.
Προηγούμενη έρευνα είχε διαπιστώσει ότι τα Teen Accounts αποτυγχάνουν να προστατεύσουν τα παιδιά από επιβλαβές περιεχόμενο. Το Tech Transparency Project επιβεβαίωσε παρόμοια κενά, ενώ ξεχωριστή έρευνα είχε δείξει ότι το Instagram σέρβιρε σεξουαλικό περιεχόμενο απευθείας σε λογαριασμούς εφήβων, παρά τις διαβεβαιώσεις ασφαλείας της ίδιας της εταιρείας.
Οι δύο πλευρές
Εκπρόσωπος της Meta αμφισβήτησε ότι οι ενέργειες επιρροής της εταιρείας είναι παραπλανητικές, υποστηρίζοντας ότι οι γενικευμένες απαγορεύσεις απλώς ωθούν τους εφήβους προς λιγότερο ασφαλείς και μη ρυθμιζόμενες γωνιές του διαδικτύου.
Η διευθύντρια του Tech Transparency Project, Katie Paul, το βλέπει διαφορετικά. Όπως ανέφερε, η εξάρτηση της Meta από αμειβόμενους αγγελιαφόρους αποδεικνύει ακριβώς αυτό που γνωρίζει και η ίδια η εταιρεία: ότι «η μάρκα έχει γίνει το πρόβλημα». Η παρατήρηση αυτή συνοψίζει την ουσία της υπόθεσης – όταν μια εταιρεία χρειάζεται τρίτους για να μεταφέρει το μήνυμά της, το πρόβλημα δεν είναι το μήνυμα αλλά η αξιοπιστία του αποστολέα.
