Η Volvo αναβαθμίζει τρία από τα ηλεκτρικά της μοντέλα με νέες προειδοποιήσεις κινδύνου, οι οποίες ενημερώνουν τον οδηγό όταν μπροστά του υπάρχουν ζώα ή ευάλωτοι χρήστες του δρόμου. Το ιδιαίτερο στοιχείο του συστήματος είναι ότι δεν στηρίζεται σε αναφορές χρηστών, όπως συμβαίνει με τα δημοφιλή εργαλεία πλοήγησης, αλλά στην απευθείας επικοινωνία των οχημάτων μεταξύ τους.
Η λογική είναι απλή αλλά αποτελεσματική. Οι αισθητήρες και οι κάμερες κάθε οχήματος είναι ρυθμισμένοι ώστε να αναγνωρίζουν συγκεκριμένους κινδύνους στον δρόμο. Μόλις ένα αυτοκίνητο εντοπίσει κάτι, καταγράφει αυτόματα την τοποθεσία και τη στέλνει στους διακομιστές της εταιρείας. Από εκεί, η ειδοποίηση προωθείται σε όλα τα υπόλοιπα οχήματα του στόλου που κινούνται στον ίδιο δρόμο.
Τέσσερις κατηγορίες κινδύνου
Η ενημέρωση καλύπτει τέσσερις διακριτούς τύπους κινδύνων: μεγάλα ζώα, ευάλωτους χρήστες του δρόμου όπως πεζοί και ποδηλάτες, οδικά έργα και ατυχήματα. Οι νέες ειδοποιήσεις έρχονται στα μοντέλα EX90, ES90 και EX60, τα οποία διαθέτουν επαρκή υπολογιστική ισχύ για την επεξεργασία των αιτημάτων σε πραγματικό χρόνο.
Υπάρχουν ωστόσο και προϋποθέσεις. Το σύστημα λειτουργεί εφόσον το όχημα είναι συνδεδεμένο στο cloud και ο συγκεκριμένος δρόμος υπάρχει καταχωρημένος στη βάση δεδομένων χαρτών. Πρόκειται για περιορισμούς που, σε αραιοκατοικημένες ή λιγότερο χαρτογραφημένες περιοχές, ενδέχεται να μειώσουν την αποτελεσματικότητα της λειτουργίας.
Ένα εκατομμύριο οχήματα ως δίκτυο αισθητήρων
Η αξία ενός τέτοιου συστήματος εξαρτάται άμεσα από το μέγεθος του στόλου που το τροφοδοτεί. Η εταιρεία αναφέρει ότι διαθέτει σήμερα ένα εκατομμύριο οχήματα σε κυκλοφορία με δυνατότητες connected safety alerts, τα οποία αξιοποιούν δεδομένα από επιβατικά αυτοκίνητα σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Καναδά. Κάθε ένα από αυτά λειτουργεί ουσιαστικά ως κινητός αισθητήρας για ολόκληρο το δίκτυο.
Σημαντικό είναι επίσης ότι τα δεδομένα δεν παραμένουν κλειστά. Η εταιρεία τα μοιράζεται τόσο με κέντρα διαχείρισης κυκλοφορίας όσο και με άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, ώστε τα οφέλη να μην περιορίζονται αποκλειστικά στους δικούς της πελάτες – μια προσέγγιση ασυνήθιστη σε έναν κλάδο όπου τα δεδομένα αντιμετωπίζονται συνήθως ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Μια τεχνολογία με ιστορία δεκαετίας
Η επικοινωνία μεταξύ οχημάτων δεν αποτελεί νέα κατεύθυνση για τη σουηδική εταιρεία. Ήδη από το 2016 αξιοποιεί connected vehicle τεχνολογία για ορισμένες προειδοποιήσεις, με το cloud σύστημα που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Ericsson να ειδοποιεί τους οδηγούς για ολισθηρό οδόστρωμα, βασιζόμενο σε δεδομένα από τους αισθητήρες τιμονιού, φρένων και επιτάχυνσης.
Η διαφορά με τα crowdsourced συστήματα
Η βασική διαφοροποίηση απέναντι σε πλατφόρμες όπως τα δημοφιλή εργαλεία πλοήγησης είναι η προέλευση της πληροφορίας. Εκεί, οι προειδοποιήσεις εξαρτώνται από τη διάθεση των χρηστών να αναφέρουν χειροκίνητα ένα περιστατικό, κάτι που εισάγει καθυστέρηση αλλά και αμφίβολη αξιοπιστία. Στο σύστημα της Volvo η καταγραφή γίνεται αυτόματα από τον εξοπλισμό του ίδιου του οχήματος, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση – γεγονός που περιορίζει σημαντικά τόσο τον χρόνο αντίδρασης όσο και το ενδεχόμενο λανθασμένων αναφορών.
Το ζητούμενο για το μέλλον είναι η επέκταση τέτοιων δικτύων πέρα από τα όρια μίας μόνο μάρκας. Όσο περισσότερα οχήματα διαφορετικών κατασκευαστών ανταλλάσσουν δεδομένα ασφαλείας σε πραγματικό χρόνο, τόσο μεγαλύτερο γίνεται το όφελος για το σύνολο των χρηστών του δρόμου – και σε αυτή την κατεύθυνση, το άνοιγμα των δεδομένων σε τρίτους αποτελεί ίσως τη σημαντικότερη πλευρά της ανακοίνωσης.
