Οι τιμές PC δεν έχουν φτάσει ακόμη στο υψηλότερο σημείο τους, σύμφωνα με την Acer, αλλά υπάρχει πλέον μια πρώτη εκτίμηση για το πότε μπορεί να αρχίσει η αποκλιμάκωση. Ο CEO της εταιρείας, Jason Chen, προβλέπει νέες αυξήσεις μέσα στους επόμενους μήνες και κορύφωση περίπου στα μέσα του 2027, πριν η αγορά αρχίσει σταδιακά να επιστρέφει σε χαμηλότερα επίπεδα.
Η πρόβλεψη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία RAM, SSDs, επεξεργαστές και άλλα βασικά εξαρτήματα έχουν δεχθεί έντονες ανατιμήσεις, καθώς η έκρηξη των AI data centers απορροφά μεγάλο μέρος της διαθέσιμης παραγωγικής δυναμικότητας. Η Acer εκτιμά ότι οι τελικές τιμές PC μπορεί να αυξηθούν κατά 5% έως 20% μόνο στο τέταρτο τρίμηνο του 2026, ανάλογα με τη διαμόρφωση κάθε συστήματος.
Έως 20% ακριβότερα PCs τους επόμενους μήνες
Η μεγαλύτερη επιβάρυνση αναμένεται σε laptops και desktops με περισσότερη RAM ή μεγαλύτερους SSDs, καθώς η μνήμη παραμένει ένα από τα ακριβότερα κομμάτια του σημερινού bill of materials.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε υπολογιστής θα ακριβύνει κατά 20%. Η Acer δίνει ένα εύρος 5%-20%, με το τελικό ποσοστό να εξαρτάται από το hardware και από το πόσο έντονα κάθε κατασκευαστής θα μεταφέρει το αυξημένο κόστος στον καταναλωτή.
Οι τιμές PC επηρεάζονται επίσης με καθυστέρηση. Οι κατασκευαστές αγοράζουν components μήνες πριν τα τελικά προϊόντα εμφανιστούν στα καταστήματα, επομένως ακόμη και όταν πέσει η τιμή ενός εξαρτήματος, χρειάζεται χρόνος μέχρι η αλλαγή να περάσει στο retail.
Η Acer αμφισβητεί το αφήγημα μιας κρίσης μέχρι το 2030
Ο Jason Chen εμφανίζεται πιο αισιόδοξος από αρκετούς προμηθευτές μνήμης, οι οποίοι έχουν προειδοποιήσει ότι οι περιορισμοί στην προσφορά μπορεί να διαρκέσουν έως το τέλος της δεκαετίας.
Κατά την Acer, η πραγματική εικόνα είναι λιγότερο δραματική.
Η διαθεσιμότητα συμβατικών DDR4 και αρκετών DDR5 προϊόντων έχει ήδη βελτιωθεί, ενώ και η αγορά CPUs βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση, με προβλήματα να παραμένουν κυρίως σε συγκεκριμένα low-end, mid-range και πολύ υψηλών προδιαγραφών εξαρτήματα.
Ο Chen άφησε μάλιστα να εννοηθεί ότι ορισμένοι προμηθευτές έχουν οικονομικό κίνητρο να διατηρούν την εικόνα μιας παρατεταμένης έλλειψης, καθώς οι σημερινές υψηλές τιμές ενισχύουν σημαντικά τα περιθώρια κέρδους τους.
Το AI εξακολουθεί να πιέζει την αγορά
Ακόμη κι αν η φυσική έλλειψη ορισμένων components υποχωρεί, η ζήτηση από το AI παραμένει τεράστια.
Οι κατασκευαστές μνήμης κατευθύνουν μεγάλο μέρος της παραγωγής τους προς HBM και server DRAM, όπου τα περιθώρια είναι υψηλότερα και οι μεγάλοι cloud providers είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν πολύ περισσότερα.
Αυτό αφήνει λιγότερη παραγωγική δυναμικότητα για consumer PCs και smartphones και διατηρεί τις τιμές PC σε υψηλά επίπεδα.
Η εικόνα δεν είναι ίδια σε όλες τις κατηγορίες. Η DRAM αναμένεται να παραμείνει σχετικά πιεσμένη και το 2027, ενώ στην NAND Flash υπάρχουν ενδείξεις ότι η αύξηση παραγωγής θα αρχίσει να δημιουργεί πιο χαλαρή προσφορά στο δεύτερο μισό του επόμενου έτους.
Πιθανές νέες αυξήσεις και στους επεξεργαστές
Οι πιέσεις δεν περιορίζονται στη μνήμη. Πληροφορίες από την εφοδιαστική αλυσίδα αναφέρουν ότι η Intel εξετάζει νέα αύξηση περίπου 10% στις τιμές PC processors μέσα στο φθινόπωρο. Πρόκειται για ανεπιβεβαίωτη πληροφορία και η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει επίσημα αντίστοιχη αλλαγή.
Παρόμοιες φήμες κυκλοφορούν και για την AMD, η οποία επίσης αντιμετωπίζει υψηλότερο manufacturing cost. Και σε αυτή την περίπτωση, όμως, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση για οριζόντια αύξηση τιμών σε ολόκληρη τη σειρά Ryzen.
Αν οι αυξήσεις υλοποιηθούν, θα προσθέσουν ακόμη έναν παράγοντα που μπορεί να κρατήσει τις τιμές PC υψηλές μέσα στο πρώτο μισό του 2027.
Η Κίνα μπορεί να αλλάξει την ισορροπία
Ένας από τους λόγους που η Acer βλέπει φως στο τέλος του τούνελ είναι η αυξανόμενη παραγωγή κινεζικών κατασκευαστών μνήμης.
Εταιρείες όπως οι CXMT και YMTC αυξάνουν σταδιακά την παραγωγή και μπορούν να προσφέρουν φθηνότερες εναλλακτικές σε ορισμένες κατηγορίες DRAM και NAND.
Περισσότερος ανταγωνισμός σημαίνει μεγαλύτερη πίεση στις τιμές των καθιερωμένων προμηθευτών, ιδιαίτερα όταν αρχίσει να υποχωρεί η ζήτηση από την consumer αγορά λόγω των υψηλών τιμών.
Πότε μπορεί να αρχίσει η αποκλιμάκωση
Η Acer τοποθετεί το πιθανό turning point περίπου στα μέσα του 2027. Αν η προσφορά components βελτιωθεί όπως αναμένεται, οι τιμές PC θα μπορούσαν να σταθεροποιηθούν στο πρώτο μισό της χρονιάς και να αρχίσουν να υποχωρούν στο δεύτερο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι υπολογιστές θα επιστρέψουν ξαφνικά στις τιμές του 2024 ή του 2025. Η αποκλιμάκωση πιθανότατα θα είναι σταδιακή και θα εξαρτηθεί από το AI demand, την παραγωγή μνήμης και τις αποφάσεις των μεγάλων chipmakers.
Για τους καταναλωτές, πάντως, το μήνυμα της Acer δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστο βραχυπρόθεσμα: οι υπολογιστές μπορούν να γίνουν ακριβότεροι πριν αρχίσουν επιτέλους να γίνονται φθηνότεροι.
