Το Apple HomePad αναμένεται να κάνει την πρώτη του εμφάνιση στις 13 Οκτωβρίου, ανοίγοντας για την Apple μια εντελώς νέα κατηγορία προϊόντων. Το πολυσυζητημένο smart home hub φέρεται να συνδυάζει οθόνη, ηχεία, μικρόφωνα, έλεγχο έξυπνων συσκευών και τη νέα AI έκδοση της Siri σε μια συσκευή που θα μπορεί να βρίσκεται πάνω σε ένα τραπέζι ή να τοποθετείται στον τοίχο.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η Apple σχεδιάζει να παρουσιάσει την ίδια ημέρα νέο HomePod mini και ανανεωμένο Apple TV. Ωστόσο, το Apple HomePad αναμένεται να αποτελέσει το κεντρικό προϊόν της νέας smart home στρατηγικής της εταιρείας και το hardware που θα δείξει πιο καθαρά πώς φαντάζεται η Apple τη Siri μέσα στο σπίτι.
Μια οθόνη 6 ιντσών για το σπίτι
Το Apple HomePad φέρεται να διαθέτει οθόνη περίπου 6 ιντσών, με σχεδιασμό που θυμίζει μικρό iPad.
Τα bezels περιγράφονται ως σχετικά εμφανή, περισσότερο κοντά σε παλαιότερες γενιές iPad παρά στα σημερινά λεπτά περιθώρια των premium συσκευών της Apple.
Η ίδια η συσκευή αναμένεται να έχει πάχος περίπου αντίστοιχο με ένα iPhone, αλλά η πιο ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια βρίσκεται στη βάση της.
Η επιτραπέζια έκδοση φέρεται να χρησιμοποιεί στρογγυλή μεταλλική βάση που φιλοξενεί ηχεία και μικρόφωνα, με έναν μεταλλικό βραχίονα να στηρίζει την οθόνη και να επιτρέπει αλλαγή της γωνίας θέασης.
Το αποτέλεσμα παραπέμπει αρκετά στο εμβληματικό iMac G4, με την οθόνη να «αιωρείται» πάνω από τη βάση.
Παράλληλα, αναμένεται δεύτερη έκδοση του Apple HomePad για τοποθέτηση στον τοίχο, με λεπτότερη βάση κάτω από την οθόνη.
Χωρίς μπαταρία και με USB-C
Παρότι ο σχεδιασμός του θυμίζει tablet, το Apple HomePad δεν αναμένεται να λειτουργεί ως φορητή συσκευή.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, δεν θα διαθέτει εσωτερική μπαταρία και θα χρειάζεται μόνιμη τροφοδοσία μέσω USB-C.
Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι η Apple το αντιμετωπίζει ως συσκευή του σπιτιού και όχι ως ένα μικρό iPad που απλώς κάθεται πάνω σε βάση.
Το βασικό φινίρισμα αναμένεται να ακολουθεί το γνώριμο γκρι αλουμίνιο της Apple, χωρίς να αποκλείονται διαφορετικές επιλογές κατά την επίσημη παρουσίαση.
Η νέα Siri στο επίκεντρο
Το πραγματικό ενδιαφέρον του Apple HomePad δεν βρίσκεται μόνο στο hardware.
Η συσκευή αναμένεται να έχει σχεδιαστεί γύρω από τη νέα AI-powered Siri, η οποία αποτελεί βασικό κομμάτι της ευρύτερης προσπάθειας της Apple να ανανεώσει τον ψηφιακό βοηθό της.
Το λειτουργικό σύστημα φέρεται να χρησιμοποιεί εφαρμογές και στοιχεία που θυμίζουν iPad, αλλά προσαρμοσμένα για γρήγορη χρήση από απόσταση.
Η εφαρμογή Messages, για παράδειγμα, αναμένεται να εμφανίζει διάταξη δύο panels, ενώ το σύστημα θα υποστηρίζει μουσική, φωτογραφίες, video calls και λειτουργίες τύπου intercom.
Παράλληλα, το hub θα μπορεί να ελέγχει συμβατές smart home συσκευές, λειτουργώντας ως κεντρικός πίνακας για φώτα, θερμοστάτες, κάμερες, κλειδαριές και άλλες συσκευές του οικοσυστήματος Home.
Θα αναγνωρίζει ποιος βρίσκεται μπροστά του
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες δυνατότητες αφορά την αναγνώριση χρηστών.
Το Apple HomePad φέρεται να χρησιμοποιεί συνδυασμό φωνής και αναγνώρισης προσώπου ώστε να καταλαβαίνει ποιος βρίσκεται μπροστά στη συσκευή.
Έτσι, διαφορετικά μέλη ενός σπιτιού θα μπορούσαν να βλέπουν διαφορετικό περιεχόμενο, προσωπικές υπενθυμίσεις, ημερολόγια ή προτάσεις χωρίς να χρειάζεται να αλλάζουν προφίλ χειροκίνητα.
Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό πλεονέκτημα απέναντι σε πιο παραδοσιακά smart displays, καθώς η Apple διαθέτει ήδη βαθιά ενσωμάτωση λογαριασμών, iPhone, Messages, Photos και Home.
Νέο HomePod mini και Apple TV δίπλα του
Η 13η Οκτωβρίου δεν αναμένεται να αφορά μόνο το Apple HomePad.
Η Apple φέρεται να ετοιμάζει και νέο HomePod mini, με νεότερο chip και βελτιώσεις σε συνδεσιμότητα και ήχο, καθώς και ανανεωμένο Apple TV 4K.
Και τα δύο προϊόντα αναμένεται να σχεδιαστούν ώστε να συνεργάζονται στενά με τη νέα Siri και την ευρύτερη smart home πλατφόρμα της Apple.
Το Apple TV θα μπορούσε να παραμείνει το ισχυρό home hub πίσω από την τηλεόραση, το HomePod mini να καλύπτει τον φωνητικό έλεγχο σε διαφορετικά δωμάτια και το Apple HomePad να γίνεται η οπτική επιφάνεια ελέγχου του σπιτιού.
Η Apple μπαίνει επιτέλους στα smart displays
Η Apple έχει παρουσία στο smart home εδώ και χρόνια μέσω HomeKit, HomePod και Apple TV, αλλά μέχρι σήμερα δεν είχε δικό της προϊόν αντίστοιχο με τα Echo Show της Amazon ή τα Nest Hub της Google.
Το Apple HomePad φαίνεται σχεδιασμένο ακριβώς για να καλύψει αυτό το κενό.
Η επιτυχία του, όμως, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη νέα Siri. Ένα smart display βασίζεται περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη συσκευή στην ταχύτητα, την ακρίβεια και την κατανόηση του ψηφιακού βοηθού.
Αν η Apple καταφέρει να συνδυάσει σωστά AI, Home, επικοινωνία και προσωπικά δεδομένα σε μία συσκευή, το Apple HomePad μπορεί να εξελιχθεί σε πολύ περισσότερα από ένα HomePod με οθόνη.
Μπορεί να γίνει το κέντρο ελέγχου ολόκληρου του σπιτιού.
