Η ezCater περνά στον έλεγχο της Uber, σε μια συμφωνία ύψους 2,3 δισ. δολαρίων που βάζει την εταιρεία πιο δυναμικά στην αγορά του εταιρικού catering και των μεγάλων ομαδικών παραγγελιών. Η εξαγορά θα γίνει εξ ολοκλήρου με μετρητά και, εφόσον λάβει τις απαραίτητες εγκρίσεις, αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στους επόμενους μήνες.
Η κίνηση έχει μεγαλύτερη σημασία από μια απλή επέκταση του Uber Eats. Η ezCater ειδικεύεται στις παραγγελίες φαγητού για επιχειρήσεις, συναντήσεις, εταιρικές εκδηλώσεις και προγράμματα γευμάτων εργαζομένων, μια αγορά στην οποία οι παραγγελίες είναι σημαντικά μεγαλύτερες σε αξία από μια συνηθισμένη παράδοση φαγητού στο σπίτι.
Η Uber μπαίνει βαθύτερα στο εταιρικό catering
Η ezCater έχει δημιουργήσει στις ΗΠΑ ένα δίκτυο που περιλαμβάνει περισσότερα από 140.000 εστιατόρια, προσφέροντας σε επιχειρήσεις τη δυνατότητα να οργανώνουν τόσο μεμονωμένες παραγγελίες όσο και επαναλαμβανόμενα προγράμματα γευμάτων.
Για την Uber, αυτή η υποδομή συμπληρώνει δύο ήδη σημαντικούς πυλώνες της δραστηριότητάς της – το Uber Eats και το Uber for Business.
Η λογική της συμφωνίας είναι σχετικά απλή. Το Uber Eats διαθέτει τεράστιο δίκτυο εστιατορίων, διανομέων και καταναλωτών, ενώ το Uber for Business έχει ήδη σχέσεις με εταιρείες που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της Uber για μετακινήσεις και άλλες ανάγκες. Η ezCater προσθέτει σε αυτό το οικοσύστημα τεχνογνωσία στις μεγάλες B2B παραγγελίες.
Παραγγελίες άνω των 400 δολαρίων κατά μέσο όρο
Οι αριθμοί εξηγούν γιατί το catering είναι ελκυστικό για την Uber.
Η ezCater κατέγραψε περισσότερα από 2,5 δισ. δολάρια σε Gross Bookings στο τελευταίο δωδεκάμηνο, με ετήσια ανάπτυξη σε υψηλό διψήφιο ποσοστό. Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι είναι κερδοφόρα σε επίπεδο Non-GAAP Operating Income.
Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι η αξία των παραγγελιών. Η μέση παραγγελία στην πλατφόρμα ξεπερνά τα 400 δολάρια, ποσό πολλαπλάσιο από μια συνηθισμένη παραγγελία μέσω υπηρεσίας food delivery.
Αυτό σημαίνει ότι η ezCater μπορεί να δώσει στην Uber πρόσβαση σε λιγότερες αλλά πολύ μεγαλύτερης αξίας συναλλαγές, βελτιώνοντας παράλληλα τις ευκαιρίες εσόδων για τα εστιατόρια που συμμετέχουν στην πλατφόρμα.
Τι αλλάζει για το Uber Eats
Η εξαγορά ανοίγει έναν νέο δρόμο για το Uber Eats πέρα από το κλασικό μοντέλο της παραγγελίας ενός γεύματος.
Οι χρήστες θα μπορούν σταδιακά να αξιοποιούν την πλατφόρμα για μεγαλύτερες παραγγελίες που αφορούν εταιρικές συναντήσεις, events, ομάδες εργαζομένων ή ακόμη και κοινωνικές εκδηλώσεις.
Για τα εστιατόρια, η αλλαγή είναι επίσης σημαντική. Μια παραγγελία catering μπορεί να αποφέρει πολύ μεγαλύτερα έσοδα από μια μεμονωμένη παραγγελία φαγητού, ενώ παράλληλα μπορεί να φέρει έναν νέο τύπο πελάτη – επιχειρήσεις που πραγματοποιούν επαναλαμβανόμενες αγορές.
Η Uber θεωρεί ότι η σύνδεση της ezCater με το δικό της οικοσύστημα μπορεί να αυξήσει τον αριθμό αυτών των παραγγελιών και να τις κάνει διαθέσιμες σε μεγαλύτερο κοινό.
Νέες ευκαιρίες και για τους διανομείς
Η συμφωνία επηρεάζει και το κομμάτι του delivery.
Οι μεγάλες παραγγελίες catering απαιτούν διαφορετική διαχείριση σε σχέση με μια απλή παράδοση ενός ή δύο γευμάτων. Πρόκειται για παραγγελίες υψηλότερης αξίας, μεγαλύτερου όγκου και συχνά αυστηρότερων χρονικών απαιτήσεων.
Η Uber εκτιμά ότι αυτό θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για τους couriers του Uber Eats, ιδιαίτερα σε παραδόσεις μεγαλύτερης αξίας.
Παράλληλα, η δυνατότητα προγραμματισμού εταιρικών παραγγελιών μπορεί να βοηθήσει την πλατφόρμα να δημιουργήσει πιο προβλέψιμη ζήτηση, σε αντίθεση με το παραδοσιακό delivery που εξαρτάται περισσότερο από τις ώρες αιχμής.
Το επόμενο βήμα για το Uber for Business
Η μεγαλύτερη στρατηγική αξία της συμφωνίας βρίσκεται πιθανότατα στο Uber for Business.
Η Uber δεν θέλει πλέον να χρησιμοποιείται από τις επιχειρήσεις μόνο για τη μετακίνηση εργαζομένων. Στόχος της είναι να δημιουργήσει μια ευρύτερη πλατφόρμα υπηρεσιών για εταιρικούς πελάτες, όπου μετακινήσεις, παραδόσεις και γεύματα μπορούν να διαχειρίζονται μέσα από το ίδιο οικοσύστημα.
Η ezCater ταιριάζει άμεσα σε αυτή τη λογική, καθώς διαθέτει ήδη εργαλεία διαχείρισης παραγγελιών και εταιρικών δαπανών, αλλά και υποστήριξη για επαναλαμβανόμενα προγράμματα γευμάτων.
Εφόσον η εξαγορά ολοκληρωθεί, η Uber θα αποκτήσει άμεση παρουσία σε έναν τομέα όπου οι παραγγελίες είναι μεγαλύτερες, οι πελάτες συχνά είναι επαναλαμβανόμενοι και τα περιθώρια ανάπτυξης είναι διαφορετικά από εκείνα του παραδοσιακού food delivery.
Η συμφωνία των 2,3 δισ. δολαρίων δείχνει επομένως ότι η Uber βλέπει το μέλλον του Uber Eats όχι μόνο στο τι παραγγέλνει κάποιος για το σπίτι του, αλλά και στο πώς μια επιχείρηση τροφοδοτεί καθημερινά ολόκληρες ομάδες εργαζομένων.
