Το smartwatch αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας, όμως οι δυνατότητές του φαίνεται πως εκτείνονται πολύ πέρα από την απλή καταγραφή των καρδιακών παλμών, τη μέτρηση των βημάτων ή την προβολή ειδοποιήσεων από το κινητό τηλέφωνο. Μια πρωτοποριακή ερευνητική προσπάθεια, η οποία διεξήχθη από κοινού από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Cornell και του ινστιτούτου τεχνολογίας KAIST στη Νότια Κορέα, υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με τις ηλεκτρονικές μας συσκευές. Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα καινοτόμο σύστημα με την ονομασία WatchHand, το οποίο έχει τη μοναδική ικανότητα να μετατρέπει οποιοδήποτε συμβατικό smartwatch της αγοράς σε μια εξαιρετικά ακριβή συσκευή παρακολούθησης των κινήσεων του χεριού. Η συγκεκριμένη τεχνολογία δεν αποτελεί απλώς ένα θεωρητικό πείραμα σε συνθήκες εργαστηρίου, αλλά μια απόλυτα πρακτική λύση που έρχεται να καταργήσει τα παραδοσιακά περιφερειακά. Το κλασικό ποντίκι υπολογιστή και το trackpad ενδέχεται σύντομα να αντικατασταθούν, εισάγοντας τον μέσο χρήστη σε μια εντελώς νέα εποχή απρόσκοπτου ελέγχου μέσω διαισθητικών χειρονομιών στον αέρα.
Ο μηχανισμός λειτουργίας και η χρήση του μικρο-σόναρ
Αυτό που καθιστά το συγκεκριμένο τεχνολογικό επίτευγμα πραγματικά εντυπωσιακό είναι ο τρόπος με τον οποίο αξιοποιεί τον ήδη υπάρχοντα εργοστασιακό εξοπλισμό της εκάστοτε συσκευής. Το προηγμένο αυτό σύστημα δεν απαιτεί σε καμία περίπτωση την αγορά ή την προσθήκη κάποιου εξωτερικού εξαρτήματος, οπτικού αισθητήρα ή κάμερας. Αντιθέτως, βασίζεται εξ ολοκλήρου σε ένα ευφυές σύστημα μικρο-σόναρ (micro sonar), το οποίο τροφοδοτείται και κατευθύνεται από ισχυρούς αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης (AI). Σχεδόν κάθε σύγχρονο smartwatch που κυκλοφορεί στην αγορά διαθέτει ένα ενσωματωμένο ηχείο και ένα μικρόφωνο, προκειμένου να εξυπηρετεί την πραγματοποίηση τηλεφωνικών κλήσεων ή την αλληλεπίδραση με τους ψηφιακούς βοηθούς. Το νέο λογισμικό θέτει αυτά τα δύο πολύ βασικά εξαρτήματα σε μια εντελώς νέα, απρόσμενη λειτουργία. Το ηχείο εκπέμπει συνεχώς ηχητικά κύματα σε υψηλές συχνότητες, οι οποίες είναι εντελώς μη ανιχνεύσιμες από το ανθρώπινο αυτί. Αυτά τα σήματα αναπηδούν διαρκώς πάνω στο πίσω μέρος του χεριού και στα δάχτυλα του χρήστη, και στη συνέχεια επιστρέφουν ως ηχώ στο μικρόφωνο της συσκευής, δημιουργώντας ένα μοναδικό, εξαιρετικά λεπτομερές ακουστικό αποτύπωμα.
Πώς το πρώτο Smartwatch της Meta θα αλλάξει την επικοινωνία μας
📍 Η εξέλιξη της είδησης: SMARTWATCH
Σε αυτό ακριβώς το κομβικό σημείο αναλαμβάνει την πλήρη δράση η τεχνητή νοημοσύνη. Ένας εξειδικευμένος αλγόριθμος, ο οποίος εκτελείται τοπικά και απευθείας στον κεντρικό επεξεργαστή της συσκευής, αναλύει σε πραγματικό χρόνο αυτά τα περίπλοκα μοτίβα ηχούς. Μέσω αυτής της διαρκούς ανάλυσης δεδομένων, το λογισμικό καταφέρνει να χαρτογραφήσει με απόλυτη ακρίβεια χιλιοστού την ακριβή θέση του χεριού και την κλίση των δακτύλων στον τρισδιάστατο χώρο (3D mapping). Η διαδικασία αυτή είναι πρακτικά πανομοιότυπη με την αποδεδειγμένη μέθοδο του ηχοεντοπισμού (echolocation) που χρησιμοποιούν οι νυχτερίδες για να πλοηγηθούν με ασφάλεια στο απόλυτο σκοτάδι, προσαρμοσμένη ωστόσο στα ασφυκτικά όρια ενός μικροτσίπ που φοριέται στον ανθρώπινο καρπό. Το γεγονός ότι όλος αυτός ο βαρύς υπολογιστικός φόρτος διεκπεραιώνεται αποκλειστικά στο εσωτερικό της συσκευής αποτελεί ένα τεράστιο και κρίσιμο πλεονέκτημα για την ιδιωτικότητα. Κανένα απολύτως δεδομένο που αφορά τις κινήσεις, τις συνήθειες ή τη συμπεριφορά του χρήστη δεν αποστέλλεται ποτέ σε εξωτερικούς διακομιστές ή πλατφόρμες cloud, διασφαλίζοντας έτσι την πλήρη προστασία των προσωπικών του πληροφοριών από πιθανές διαρροές.
Πρακτικές εφαρμογές στην καθημερινότητα και την εργασία
Οι δυνατότητες που ανοίγονται μέσω αυτής της καινοτομίας είναι πραγματικά συναρπαστικές και αναμένεται να μεταμορφώσουν πλήρως την καθημερινή ροή εργασίας. Με μια απλή, ανεπαίσθητη κίνηση, όπως για παράδειγμα το διπλό χτύπημα των δακτύλων μεταξύ τους, ο χρήστης μπορεί να παραλείψει ένα μουσικό κομμάτι που αναπαράγεται στο κινητό του ενώ αθλείται. Σε ένα αυστηρά επαγγελματικό περιβάλλον γραφείου, ανεπαίσθητες χειρονομίες μπορούν να μετακινήσουν τον κέρσορα στην οθόνη του υπολογιστή, να κάνουν αριστερό ή δεξί κλικ, ή να πραγματοποιήσουν scrolling σε μια μακροσκελή ιστοσελίδα, χωρίς ο χρήστης να χρειαστεί ποτέ να ακουμπήσει το φυσικό ποντίκι ή το πληκτρολόγιο. Κοιτάζοντας προς το άμεσο μέλλον, το συγκεκριμένο σύστημα θα μπορούσε δυνητικά να παρακολουθεί και να καταγράφει με ακρίβεια την πληκτρολόγηση σε virtual keyboards. Παράλληλα, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ένα προηγμένο και κυρίως αόρατο χειριστήριο σε απαιτητικά περιβάλλοντα επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας (AR/VR), καταργώντας οριστικά την ανάγκη για ογκώδη αξεσουάρ στα χέρια. Το σημαντικότερο όλων, ίσως, είναι ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να προσφέρει τεράστια υποστήριξη και αυτονομία σε άτομα με κινητικές δυσκολίες, τα οποία αδυνατούν να χρησιμοποιήσουν τις παραδοσιακές συσκευές εισόδου δεδομένων.
Περιορισμοί, συμβατότητα και η επόμενη μέρα των wearables
Ένα από τα πιο ελπιδοφόρα μηνύματα που προκύπτουν από την αναφορά της επιστημονικής ομάδας, είναι η ισχυρή πεποίθηση ότι αυτή η δυνατότητα θα μπορούσε να φτάσει γρήγορα στα χέρια εκατομμυρίων καταναλωτών παγκοσμίως αποκλειστικά και μόνο μέσω μιας απλής ενημέρωσης λογισμικού. Αυτό καθίσταται απολύτως εφικτό ακριβώς επειδή το απαραίτητο hardware βρίσκεται ήδη ενσωματωμένο στις συσκευές που φοράμε. Παρόλα αυτά, όπως συμβαίνει νομοτελειακά με κάθε τεχνολογία που βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα, υπάρχουν ορισμένοι τεχνικοί περιορισμοί που καλούνται να ξεπεραστούν. Στην τρέχουσα μορφή του, το λογισμικό έχει βελτιστοποιηθεί και είναι απολύτως συμβατό μόνο με το οικοσύστημα του λειτουργικού Android, αφήνοντας προς το παρόν εκτός λειτουργίας τα smartwatch της Apple.
Επιπρόσθετα, οι αλγόριθμοι της τεχνητής νοημοσύνης δυσκολεύονται αρκετά να διατηρήσουν την υψηλή ακρίβειά τους όταν ο χρήστης περπατάει ή κινείται έντονα στον χώρο, καθώς ο παραγόμενος περιβαλλοντικός θόρυβος και οι απότομες μετατοπίσεις του βραχίονα αλλοιώνουν τα ηχητικά σήματα του σόναρ. Ωστόσο, για ένα σύστημα πρώτης γενιάς που δεν στηρίζεται σε εξειδικευμένους οπτικούς αισθητήρες ή ενεργοβόρες κάμερες, τα πρώτα αυτά αποτελέσματα χαρακτηρίζονται από τους αναλυτές της βιομηχανίας ως εξαιρετικά ισχυρά. Η συγκεκριμένη εξέλιξη αποδεικνύει περίτρανα ότι η αγορά των wearables γίνεται ολοένα και πιο φιλόδοξη, προσπαθώντας να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ του φυσικού και του ψηφιακού κόσμου. Δεν είναι καθόλου τυχαίο, άλλωστε, ότι τα κορυφαία ερευνητικά κέντρα ανά τον κόσμο πειραματίζονται διαρκώς με τα όρια αυτής της βιομηχανίας, ετοιμάζοντας ήδη την επόμενη γενιά αισθητήρων για εφαρμογές που σήμερα μοιάζουν με σενάριο ταινίας επιστημονικής φαντασίας. Ανάμεσα σε αυτά τα μελλοντικά projects, ξεχωρίζουν οι προσπάθειες για τη δημιουργία συσκευών καρπού που θα είναι απολύτως ικανές να ανιχνεύουν άμεσα την παρουσία μικροπλαστικών στο ανθρώπινο σώμα, επιβεβαιώνοντας ότι το έξυπνο ρολόι μετατρέπεται σταδιακά στο απόλυτο κέντρο ελέγχου της ψηφιακής και βιολογικής μας υπόστασης.
