Η Tesla βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης, αυτή τη φορά με αφορμή μια δικαστική υπόθεση που μπορεί να δημιουργήσει προηγούμενο στην αγορά της αυτόνομης οδήγησης. Στη Φλόριντα ξεκίνησε επίσημη δίκη με ενόρκους για θανατηφόρο δυστύχημα που σημειώθηκε το 2019, με κεντρικό ερώτημα αν το σύστημα Autopilot της Tesla φέρει ευθύνη για την απώλεια ζωής.
Το δυστύχημα που άναψε τη σπίθα
Το περιστατικό αφορά ένα Model 3 της Tesla, το οποίο οδηγούσε ο George McGee όταν συγκρούστηκε με σταθμευμένο όχημα σε διασταύρωση. Η σύγκρουση κόστισε τη ζωή της 22χρονης Naibel Benavides Leon και τραυμάτισε σοβαρά τον συνοδηγό της. Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε η οικογένεια του θύματος, το αυτοκίνητο βρισκόταν σε λειτουργία Autopilot, η οποία –όπως ισχυρίζονται– απέτυχε να εντοπίσει έγκαιρα το εμπόδιο και να εφαρμόσει φρένα.
Η υπερασπιστική γραμμή της Tesla
Η Tesla από την πλευρά της υποστηρίζει ότι ο οδηγός είχε την ευθύνη του ελέγχου, καθώς το σύστημα Autopilot δεν είναι πλήρως αυτόνομο. Ειδικότερα, αναφέρει ότι ο οδηγός πάτησε το γκάζι λίγο πριν την πρόσκρουση, γεγονός που ακύρωσε την όποια αυτόματη παρέμβαση θα μπορούσε να γίνει. Επομένως, σύμφωνα με την εταιρεία, η τελική απόφαση και ευθύνη ανήκε στον άνθρωπο, όχι στο λογισμικό.
Η σημασία της δίκης
Πρόκειται για μία από τις πρώτες δίκες που εξετάζουν ευθέως την ευθύνη του λογισμικού αυτόνομης οδήγησης σε θανατηφόρο δυστύχημα. Το δικαστήριο καλείται να εξετάσει αν η Tesla είχε επιδείξει αμέλεια στην επικοινωνία των δυνατοτήτων και των περιορισμών του Autopilot, καθώς και αν το σύστημα λειτουργούσε όπως υποσχόταν.
Αν το σώμα των ενόρκων αποφανθεί ότι η Tesla φέρει μέρος ή το σύνολο της ευθύνης, τότε το προηγούμενο που θα δημιουργηθεί θα μπορούσε να επηρεάσει δεκάδες παρόμοιες υποθέσεις στο μέλλον. Επίσης, θα τεθεί επί τάπητος η υποχρέωση των κατασκευαστών να οριοθετούν ξεκάθαρα τι σημαίνει “αυτόνομη οδήγηση” και μέχρι ποιο σημείο ισχύει ο ανθρώπινος έλεγχος.
Η τεχνολογία στο μικροσκόπιο
Το Autopilot της Tesla βρίσκεται ήδη υπό έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ. Αν και προσφέρει λειτουργίες υποβοήθησης όπως αυτόματο φρενάρισμα, αλλαγή λωρίδας και διατήρηση ταχύτητας, δεν αποτελεί πλήρως αυτόνομο σύστημα. Ωστόσο, ο τρόπος που προβάλλεται –μέσω δηλώσεων και marketing– έχει δεχτεί έντονη κριτική, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι καλλιεργεί υπερβολικές προσδοκίες.
Τι σημαίνει αυτό για τους οδηγούς
Η υπόθεση αυτή αγγίζει ένα από τα μεγαλύτερα διλήμματα της εποχής: ποιος έχει την τελική ευθύνη όταν η τεχνολογία αποτυγχάνει. Είναι ο χρήστης που δεν αντέδρασε εγκαίρως ή ο κατασκευαστής που παρουσίασε υπερφιλόδοξες δυνατότητες;
Η δίκη που εξελίσσεται στη Φλόριντα ενδέχεται να θέσει ένα νέο νομικό πλαίσιο γύρω από τα αυτόνομα οχήματα και να επηρεάσει την πορεία μιας ολόκληρης βιομηχανίας που βρίσκεται ακόμα σε φάση μετάβασης.
