Το μεγαλύτερο στοίχημα του Elon Musk ξεκινά σήμερα

Το Tesla Cybercab βγαίνει επιτέλους 100% αυτόνομο στους δρόμους, θέτοντας σε πραγματική δοκιμασία την φιλοσοφία του Elon Musk που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με ό,τι ακολουθεί ολόκληρος ο υπόλοιπος κλάδος. Σχεδόν δύο χρόνια μετά την πρώτη παρουσίαση του διθέσιου οχήματος χωρίς τιμόνι, η Tesla ανακοινώνει σε ειδικό event ότι το εντάσσει στην υπηρεσία robotaxi του Ώστιν και ανοίγει τις διαδρομές στο κοινό.

Το στοίχημα είναι τεράστιο. Ο Elon Musk έχει ποντάρει την εταιρεία του – και το πακέτο αποδοχών του που αγγίζει το τρισεκατομμύριο δολάρια – σε ένα σύστημα αυτόνομης οδήγησης απογυμνωμένο από τους πολλαπλούς αισθητήρες που χρησιμοποιούν όλοι οι ανταγωνιστές του, στηριγμένο αποκλειστικά σε κάμερες.

Ένα όχημα που ενσαρκώνει τη θεωρία

Πώς η Tesla και ο Elon Musk σχεδιάζει να κυριαρχήσει ξανά με ένα νέο, μικρότερο όχημα
photo by tesla

Το Cybercab δεν είναι απλώς ένα ακόμη μοντέλο. Ως όχημα σχεδιασμένο εξαρχής για αυτόνομη λειτουργία, χωρίς συμβατικά χειριστήρια, αποτελεί την υλική έκφραση αυτής της προσέγγισης. Η απουσία τιμονιού και πεταλιών δεν είναι σχεδιαστική επιλογή αλλά δήλωση: δεν προβλέπεται καν το ενδεχόμενο ανθρώπινης παρέμβασης.

Το όχημα αξιοποιεί τροποποιημένη έκδοση του Full Self-Driving. Για τα εκατομμύρια ιδιοκτητών συμβατικών οχημάτων της εταιρείας, το ίδιο σύστημα παραμένει λειτουργία υποβοήθησης δεύτερου επιπέδου που απαιτεί ανθρώπινη επίβλεψη. Στο Cybercab, η επίβλεψη αυτή μετατίθεται σε απομακρυσμένους χειριστές οι οποίοι, θεωρητικά, μπορούν να παρέμβουν σε περίπτωση προβλήματος.

Το ιστορικό που βαραίνει

Εδώ ακριβώς βρίσκεται και ο πυρήνας των ανησυχιών. Τα συστήματα αυτόνομης και ημιαυτόνομης οδήγησης της εταιρείας έχουν συνδεθεί με δεκάδες θανάτους και χιλιάδες συγκρούσεις.

Χρησιμοποιώντας αποκλειστικά κάμερες και νευρωνικό δίκτυο, το όχημα καλείται να πλοηγηθεί σε ένα σύνθετο και απρόβλεπτο περιβάλλον. Χωρίς συμβατικά χειριστήρια, δεν υπάρχει καμία ανθρώπινη εφεδρεία σε περίπτωση αστοχίας του συστήματος – και αυτό αλλάζει ριζικά την εξίσωση του κινδύνου.

Η αλλαγή που μετράει περισσότερο

Υπάρχει ωστόσο μια ακόμη διάσταση, ίσως η σημαντικότερη από νομικής πλευράς. Έπειτα από χρόνια κατά τα οποία η εταιρεία απέδιδε τις συγκρούσεις στους ίδιους τους οδηγούς – επικαλούμενη την υποχρέωση επίβλεψης που φέρει το σύστημα δεύτερου επιπέδου – πλέον αναλαμβάνει η ίδια πλήρη νομική ευθύνη για ό,τι συμβεί.

Πρόκειται για μετάβαση με τεράστιο βάρος. Κάθε ατύχημα δεν θα αποτελεί πια ζήτημα ανθρώπινης απροσεξίας αλλά ευθύνη προϊόντος, με ό,τι αυτό συνεπάγεται σε επίπεδο αγωγών, ρυθμιστικού ελέγχου και δημόσιας εικόνας.

Το ερώτημα που δεν έχει απαντηθεί

Tesla: Παρουσίαση του Cybercab από τον Elon Musk στις 3 Σεπτεμβρίου

Η ουσία της υπόθεσης συνοψίζεται σε ένα ερώτημα που παραμένει ανοιχτό για ολόκληρο τον κλάδο: πόσο ασφαλές είναι αρκετά ασφαλές; Οι ανταγωνιστές έχουν επιλέξει τη διαδρομή της πολλαπλής αισθητηριακής κάλυψης, συνδυάζοντας κάμερες με ραντάρ και lidar, ακριβώς επειδή η υπερκάλυψη λειτουργεί ως δικλείδα όταν ένα σύστημα αποτυγχάνει.

Η αντίθετη επιλογή στηρίζεται στην πεποίθηση ότι, αν ο άνθρωπος οδηγεί με δύο μάτια, ένα επαρκώς εκπαιδευμένο σύστημα όρασης μπορεί να κάνει το ίδιο – φθηνότερα και απλούστερα. Επί χρόνια, η επιχειρηματολογία αυτή στηριζόταν σε τολμηρές υποσχέσεις για ένα αυτόνομο μέλλον. Από σήμερα, δοκιμάζεται στους δρόμους.