Το πρώτο gadget που αναπτύσσει η OpenAI σε συνεργασία με τον Jony Ive φέρεται να είναι ένα smart speaker στο μέγεθος ενός δίσκου του χόκεϊ. Η συσκευή περιγράφεται ως «ουσιαστικά ένα smart speaker χωρίς οθόνη», λειτουργεί με μπαταρία και έχει σχήμα που θυμίζει ντόνατ – μια αισθητική επιλογή που, σύμφωνα με τις πληροφορίες, δεν θα θυμίζει σε τίποτα προϊόν της Apple.
Ένα προϊόν με κινούμενα μέρη
Η συσκευή αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2027 σε τιμή άνω των 300 δολαρίων και, σύμφωνα με τις πληροφορίες, «θα έχει μια μοναδική εμφάνιση, με κινούμενα μέρη».
Ορισμένα από αυτά τα μέρη θα κινούνται αυτόνομα, ώστε να υποδεικνύουν πότε η συσκευή απαντά ή αλληλεπιδρά με τον χρήστη. Στον εξοπλισμό της περιλαμβάνονται επίσης φωτισμός, ένα σύστημα κάμερας και επιπλέον αισθητήρες. Η επιλογή των κινούμενων στοιχείων είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς προσδίδει στη συσκευή έναν σχεδόν οργανικό, εκφραστικό χαρακτήρα – κάτι που απουσιάζει από τα σημερινά, στατικά smart speakers.
Φορητότητα με το ένα χέρι
Η συσκευή, η οποία λειτουργεί με μπαταρία, έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι «εύκολο να μεταφέρεται μέσα στο σπίτι με το ένα χέρι» – μια προσέγγιση που θυμίζει το Tap speaker της Amazon, το οποίο έχει πλέον καταργηθεί.
Η φορητότητα αυτή αποκαλύπτει και τη φιλοσοφία του προϊόντος. Δεν πρόκειται για μια συσκευή που τοποθετείται μόνιμα σε ένα σημείο του σπιτιού, αλλά για έναν βοηθό που ακολουθεί τον χρήστη από δωμάτιο σε δωμάτιο, παραμένοντας διαρκώς προσβάσιμος.
Πώς θα λειτουργεί
Ως προς τη λειτουργικότητα, η συσκευή αναμένεται να δουλεύει με τρόπο παρόμοιο με το voice mode του ChatGPT στις εφαρμογές για smartphones – με τη σημαντική διαφορά ότι θα αξιοποιεί «πιο προηγμένα μοντέλα για ανθρωπόμορφη διαδραστικότητα».
Η υπόσχεση αυτή είναι, ουσιαστικά, το κύριο σημείο πώλησης. Ένα smart speaker χωρίς οθόνη δεν έχει νόημα αν δεν προσφέρει μια φωνητική εμπειρία αισθητά ανώτερη από ό,τι ήδη υπάρχει. Και η OpenAI διαθέτει, αναμφισβήτητα, το πλεονέκτημα των γλωσσικών μοντέλων για να το επιχειρήσει.
Η σκιά της αντιδικίας με την Apple
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της υπόθεσης αφορά την αισθητική ταυτότητα της συσκευής. Παρά το γεγονός ότι σχεδιάζεται από τον Jony Ive – τον άνθρωπο που καθόρισε τη σχεδιαστική γλώσσα της Apple επί δύο δεκαετίες – το προϊόν αναφέρεται ότι δεν θα μοιάζει ούτε θα δίνει την αίσθηση ενός προϊόντος της Apple.
Η διευκρίνιση αυτή δεν είναι τυχαία, δεδομένης της εκκρεμούς αντιδικίας ανάμεσα στις δύο εταιρείες. Η OpenAI έχει κάθε λόγο να διαφοροποιήσει σαφώς το προϊόν της, τόσο για νομικούς όσο και για επικοινωνιακούς λόγους.
Η αρχή μιας οικογένειας συσκευών
Το smart speaker ενδέχεται να αποτελεί μόνο το πρώτο μέλος μιας ευρύτερης «οικογένειας συσκευών» που σχεδιάζει η OpenAI – κάτι που έχει ήδη επιβεβαιωθεί από στελέχη της εταιρείας.
Η στρατηγική αυτή είναι λογική. Η OpenAI, έχοντας κατακτήσει σημαντικό μερίδιο στο λογισμικό, επιδιώκει πλέον να ελέγξει και το σημείο επαφής με τον χρήστη. Όποιος κατέχει τη συσκευή, ελέγχει και τη σχέση με τον καταναλωτή – ένα δίδαγμα που η τεχνολογική βιομηχανία έχει διδαχθεί επανειλημμένα.
Τα ερωτήματα που παραμένουν
Η μεγάλη πρόκληση για την OpenAI είναι να πείσει τους καταναλωτές να αγοράσουν μια συσκευή που, στα χαρτιά, κάνει κάτι το οποίο το smartphone τους κάνει ήδη. Η τιμή των άνω των 300 δολαρίων καθιστά την πρόκληση ακόμη μεγαλύτερη, καθώς τα υπάρχοντα smart speakers διατίθενται σε κλάσμα αυτού του ποσού.
Η απάντηση θα πρέπει να βρίσκεται στην ποιότητα της αλληλεπίδρασης. Αν η συσκευή προσφέρει μια φωνητική εμπειρία που πραγματικά μοιάζει με συνομιλία, και όχι με εντολές προς έναν βοηθό, τότε ίσως δικαιολογήσει τη θέση της στο σπίτι.
Μέχρι την κυκλοφορία της το 2027, πάντως, θα υπάρξει άφθονος χρόνος για περισσότερες πληροφορίες – και για να φανεί αν η συνεργασία της OpenAI με έναν από τους πιο επιδραστικούς σχεδιαστές της εποχής μας μπορεί να παραγάγει κάτι πραγματικά νέο.
