Με το Volkswagen Mission Efficiency, η γερμανική εταιρεία επιχειρεί να αποδείξει ότι η μεγαλύτερη αυτονομία στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν χρειάζεται να προέρχεται πάντα από όλο και μεγαλύτερες και βαρύτερες μπαταρίες.
Το νέο near-production prototype σημείωσε τρία παγκόσμια ρεκόρ, με πιο εντυπωσιακό ίσως τον συντελεστή οπισθέλκουσας Cd 0,158, αλλά και εξαιρετικά χαμηλή κατανάλωση που φέρνει το θέμα της ενεργειακής αποδοτικότητας ξανά στο επίκεντρο.
Η Volkswagen χρησιμοποίησε ένα σχετικά μικρό battery pack 54,9 kWh και κατάφερε να πραγματοποιήσει διαδρομή 1.278,36 χιλιομέτρων από το Wolfsburg μέχρι τη Βιέννη, μέσω Πολωνίας και Τσεχίας, με μόλις μία επαναφόρτιση.
Η μέση κατανάλωση έφτασε τις 6,89 kWh/100 km χωρίς τις απώλειες φόρτισης και τις 7,51 kWh/100 km όταν αυτές συνυπολογίζονται. Στον προορισμό, το αυτοκίνητο εξακολουθούσε να εμφανίζει υπολογιζόμενη αυτονομία 164 km.
Τρία ρεκόρ με μία διαφορετική φιλοσοφία
Το πρώτο ρεκόρ του Volkswagen Mission Efficiency αφορά την αεροδυναμική.
Με Cd 0,158, η Volkswagen υποστηρίζει ότι το πρωτότυπο θέτει νέο σημείο αναφοράς για αυτοκίνητο εγκεκριμένο για χρήση στον δρόμο.
Το δεύτερο ήρθε σε ιδανικές συνθήκες δοκιμής. Με σταθερή ταχύτητα 68 km/h, χωρίς ανηφορικά τμήματα και με ενεργοβόρα συστήματα όπως το air conditioning απενεργοποιημένα, η κατανάλωση υποχώρησε στις μόλις 6,48 kWh/100 km.
Το τρίτο αφορά τον συνδυασμό αεροδυναμικής και drivetrain efficiency, με τη Volkswagen να χαρακτηρίζει το Mission Efficiency ως το αποδοτικότερο near-production EV της κατηγορίας του.
Το εντυπωσιακό στοιχείο δεν είναι όμως μόνο οι αριθμοί. Είναι ο τρόπος με τον οποίο επιτεύχθηκαν.
Cd 0,158 χωρίς τεράστια μπαταρία
Η μεγαλύτερη «τεχνολογία» του Volkswagen Mission Efficiency είναι ουσιαστικά ο αέρας που δεν χρειάζεται να μετακινήσει.
Το αυτοκίνητο έχει σχεδιαστεί ώστε να περιορίζει δραστικά την aerodynamic drag, με χαμηλό αμάξωμα, ομαλή ροή γύρω από το πίσω μέρος, καλυμμένο underbody, αεροδυναμικά βοηθήματα στους τροχούς και active cooling flaps που ανοίγουν μόνο όταν είναι απαραίτητο.
Όσο αυξάνεται η ταχύτητα ενός EV, η αεροδυναμική αντίσταση γίνεται ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες κατανάλωσης.
Γι’ αυτό και η Volkswagen αναφέρει ότι πάνω από τα 80 km/h το Mission Efficiency καταναλώνει περισσότερο από 30% λιγότερη ενέργεια σε σχέση με το ID. Polo υπό αντίστοιχες συνθήκες.
Εδώ βρίσκεται και το πραγματικό μήνυμα του project: κάθε kWh που δεν χρειάζεται να καταναλωθεί είναι ουσιαστικά αυτονομία που δεν χρειάζεται να αποθηκευτεί σε μεγαλύτερη μπαταρία.
Τεχνολογία από το ID. Polo
Το Volkswagen Mission Efficiency δεν βασίζεται αποκλειστικά σε εξωτικές τεχνολογίες που δύσκολα θα μπορούσαν να φτάσουν στην παραγωγή.
Χρησιμοποιεί την πλατφόρμα MEB+ με front-wheel drive και ηλεκτροκινητήρα 99 kW, δηλαδή 135 ίππων, τεχνολογικά συγγενικό με το drivetrain του επερχόμενου ID. Polo.
Η μπαταρία έχει καθαρή χωρητικότητα 54,9 kWh, ένα μέγεθος που απέχει σημαντικά από τα τεράστια packs 90 ή 100+ kWh που χρησιμοποιούνται σε αρκετά EVs μεγάλης αυτονομίας.
Υπάρχει επίσης photovoltaic system στην οροφή, το οποίο μπορεί να υποστηρίζει το ηλεκτρικό σύστημα του αυτοκινήτου και να προσθέτει επιπλέον ενέργεια υπό κατάλληλες συνθήκες.
Δεν πρόκειται να το αγοράσετε
Το Volkswagen Mission Efficiency δεν προορίζεται για κανονική παραγωγή.
Και ίσως αυτό να είναι ακριβώς το νόημά του. Όπως είχε συμβεί παλαιότερα με το εξαιρετικά αποδοτικό Volkswagen XL1, ο στόχος δεν είναι απαραίτητα να πουληθεί το συγκεκριμένο αυτοκίνητο αλλά να λειτουργήσει ως τεχνολογικός demonstrator.
Η Volkswagen μπορεί να χρησιμοποιήσει όσα έμαθε από την αεροδυναμική, το lightweight construction, το thermal management και το drivetrain efficiency σε μελλοντικά μοντέλα της MEB+ οικογένειας.
Αυτό πιθανότατα έχει μεγαλύτερη αξία από το ίδιο το ρεκόρ.
Γιατί έχει σημασία για τα καθημερινά EV
Η σημερινή μάχη για την αυτονομία συχνά οδηγεί σε μία απλή λύση: μεγαλύτερη μπαταρία.
Μεγαλύτερη μπαταρία όμως σημαίνει μεγαλύτερο βάρος, υψηλότερο κόστος, περισσότερες πρώτες ύλες και συχνά αυξημένη κατανάλωση λόγω της επιπλέον μάζας. Το Volkswagen Mission Efficiency προτείνει το αντίθετο μοντέλο.
Αν ένα EV μπορεί να κινηθεί με αισθητά λιγότερη ενέργεια, μπορεί να προσφέρει μεγάλη πραγματική αυτονομία με μικρότερο battery pack. Και ένα μικρότερο pack μπορεί με τη σειρά του να κάνει το αυτοκίνητο ελαφρύτερο, φθηνότερο και γρηγορότερο στη φόρτιση.
Αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που δείχνει το συγκεκριμένο project. Το ρεκόρ των 6,89 kWh/100 km δύσκολα θα μεταφερθεί αυτούσιο σε ένα κανονικό οικογενειακό EV με μεγαλύτερο αμάξωμα και διαφορετικές απαιτήσεις. Οι τεχνικές που το δημιούργησαν όμως μπορούν να περάσουν σταδιακά σε αυτοκίνητα παραγωγής.
Και αν συμβεί αυτό, ίσως η επόμενη μεγάλη εξέλιξη στην ηλεκτροκίνηση να μην είναι μια μπαταρία 120 kWh.
Μπορεί να είναι ένα αυτοκίνητο που απλώς χρειάζεται πολύ λιγότερη ενέργεια για να φτάσει στον ίδιο προορισμό.
