Η εποχή των αυτόνομων οχημάτων δοκιμάζει σήμερα τα πρώτα της πραγματικά βήματα έξω από τα εργαστήρια και τα πρωτότυπα – Zoox και May Mobility πρωταγωνιστούν. Οι δύο εταιρείες ξεκινούν δημόσιες υπηρεσίες robotaxi σε περιοχές των ΗΠΑ — με περιορισμούς, αλλά με ξεκάθαρη δέσμευση ότι αυτό που είδαμε μόνο ως ιδέα, τώρα γίνεται πράξη.
Τι νέο βλέπουμε
Atlanta, Georgia: Η May Mobility ξεκίνησε συνεργασία με την Lyft ώστε να προσφέρει robotaxi υπηρεσίες μέσω της εφαρμογής Lyft. Οι αυτόνομες Toyota Sienna minivan που διαμορφώθηκαν από την May Mobility θα λειτουργούν στην περιοχή Midtown της πόλης. Προς το παρόν, πίσω από το τιμόνι υπάρχει ανθρώπινη επίβλεψη (safety driver), και η διαθεσιμότητα των οχημάτων είναι περιορισμένη.
Las Vegas, Nevada: Η Zoox, θυγατρική της Amazon, εγκαινιάζει τις δικές της robotaxis σε επιλεγμένες διαδρομές γύρω από την περιοχή της Λας Βέγκας. Οι διαδρομές θα καλύπτουν ξενοδοχεία και ψυχαγωγικές τοποθεσίες όπως AREA15 και Topgolf. Προς το παρόν οι διαδρομές είναι δωρεάν. Οι επιβάτες πρέπει να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή της Zoox.
Που υπάρχει πρόοδος και που μένουν οι προκλήσεις
Οι εταιρείες δεν αγνοούν τα εμπόδια:
Οι vehicle fleets (στόλοι) προς το παρόν είναι μικροί: δεν είναι ακόμα δεκάδες-ή-εκατοντάδες οχήματα που λειτουργούν σε όλες τις ώρες.Safety drivers (ανθρώπινοι οδηγοί/επιβλέποντες) είναι πιο ασφαλής τρόπος εισαγωγής της τεχνολογίας, αλλά δείχνουν ότι δεν έχει φτάσει η στιγμή που οι εταιρείες θα αφαιρέσουν εντελώς τον άνθρωπο.Οι υπηρεσίες είναι περιορισμένες γεωγραφικά (geo-fenced): μόνο εντός συγκεκριμένων ζωνών ή μεταξύ επιλεγμένων σημείων pickup-drop-off. Κανονισμοί, ασφάλεια και αποδοτικότητα πρέπει να αποδειχθούν στην πράξη, ειδικά με μεγαλύτερη κλίμακα.
Γιατί έχει σημασία
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιβάτες χωρίς ειδική πρόσκληση ή συμμετοχή σε πιλοτικά προγράμματα μπορούν να χρησιμοποιήσουν robotaxis από Zoox και May Mobility σε πραγματικές τοποθεσίες μέσω εφαρμογών.Προσφέρει μια γεύση του πώς θα είναι το μέλλον της μετακίνησης: λιγότερη ανάγκη για ιδιωτικό όχημα, δυνατότητα κλήσης αυτοκινήτου που κινείται αυτόνομα, εξοικονόμηση χρόνου και πιθανόν κόστους.
Εταιρείες όπως Waymo έχουν προχωρήσει ήδη με παρόμοιες υπηρεσίες, αλλά η είσοδος με νέες περιοχές ή νέα μοντέλα (Zoox με purpose-built robotaxi) επιταχύνει την αλλαγή.
Πιθανές συνέπειες για χρήστες και πόλεις
Μείωση συμφόρησης και ρύπων, ειδικά αν robotaxis αντικαταστήσουν πολλά ιδιωτικά αυτοκίνητα ή ταξί.
Βελτίωση προσβασιμότητας μετακίνησης σε άτομα που δεν οδηγούν ή δεν έχουν αυτοκίνητο.
Αναπροσαρμογή υποδομών δρόμων, ζωνών στάθμευσης, σήμανσης, εταιρειών μεταφορών.
Ανάγκη για ξεκάθαρο νομικό πλαίσιο που να καθορίζει ποιος ευθύνεται σε περίπτωση ατυχήματος ή τεχνικής βλάβης.
Τα robotaxis έχουν ξεκινήσει ήδη να κυκλοφορούν δημόσια — Zoox και May Mobility δείχνουν ότι δεν είναι πλέον απλά σχέδιο ή υπόσχεση, αλλά μια πραγματικότητα στα πρώτα της βήματα. Παρόλο που υπάρχει δρόμος ακόμα για την απομάκρυνση των safety drivers, την επέκταση σε ευρύτερες περιοχές και την οικονομική βιωσιμότητα, η αλλαγή είναι ήδη ορατή.
Αν η τεχνολογία συνεχίσει στην πορεία που βρίσκεται και οι εταιρείες καταφέρουν να μετριάσουν τα ρίσκα ενώ διατηρούν την εμπιστοσύνη του κοινού, τότε τα robotaxis μπορεί σύντομα να γίνουν μέρος της καθημερινής μας ζωής — όχι ως κάτι μακρινό, αλλά ως κανονικό.
