Η Cisco παρουσίασε πρόσφατα το P200, ένα νέο chip δικτύωσης που σχεδιάστηκε ειδικά για να συνδέει data centers τεχνητής νοημοσύνης, ακόμη και όταν βρίσκονται σε τεράστιες αποστάσεις. Η κίνηση αυτή στοχεύει στο να αντιμετωπιστούν δύο κρίσιμα προβλήματα που εμφανίζονται καθώς τα AI workloads μεγαλώνουν: η ανάγκη για συγχρονισμό δεδομένων μεταξύ μεγάλων υποδομών και η ενεργειακή αποδοτικότητα σε πολυκατευθυντικά δίκτυα.
Με τη χρήση του P200, η Cisco υπόσχεται ότι ορισμένα task που απαιτούσαν δεκάδες chip μπορούν να υλοποιηθούν με ένα μόνο — μειώνοντας τον αριθμό των τσιπ κατά 92 μονάδες — και να μειώσει την κατανάλωση ισχύος κατά περίπου 65%. Αυτά τα στοιχεία κάνουν το P200 ένα δυναμικό εργαλείο για εταιρείες που επιχειρούν να κλιμακώσουν τις υπολογιστικές υποδομές τους σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η ανάγκη για «διασκορπισμένα» data centers
Καθώς τα μοντέλα AI γίνονται όλο και πιο απαιτητικά, η εκπαίδευσή τους δεν μπορεί πλέον να περιορίζεται εντός ενός μόνο data center. Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, οι περιορισμοί στη χωρητικότητα και οι γεωγραφικοί περιορισμοί αναγκάζουν τις εταιρείες να τοποθετούν data centers σε περιοχές όπου η ενέργεια είναι πιο προσιτή ή όπου υπάρχει υποδομή. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι υποδομές να απλώνονται σε μεγάλες αποστάσεις — ακόμη και έως 1.000 μίλια.
Σε αυτό το πλαίσιο, η δυνατότητα διασύνδεσης τέτοιων απομακρυσμένων μονάδων με υψηλή ταχύτητα και χαμηλή απώλεια δεδομένων είναι κρίσιμη. Το P200 και ο νέος δρομολογητής που το συνοδεύει στοχεύουν να αντιμετωπίσουν ακριβώς αυτή την πρόκληση.
Πώς λειτουργεί ο νέος δρομολογητής και τι προσφέρει
Το P200 δεν είναι μόνο ένα chip· εντάσσεται σε ένα ολοκληρωμένο routing σύστημα που διαχειρίζεται τα φορτία μεταξύ των data centers. Με οπτικές συνδέσεις υψηλού εύρους, βαθιά buffering τεχνολογία και ενσωματωμένη λογική συγχρονισμού, επιτρέπει τη μεταφορά δεδομένων χωρίς σημαντικές καθυστερήσεις ή απώλειες, ακόμη και σε φορτισμένες περιόδους.
Η Cisco αναφέρει ότι το νέο σύστημα λειτουργεί με 65% χαμηλότερη κατανάλωση ισχύος σε σύγκριση με τις παραδοσιακές λύσεις, ενώ το γεγονός ότι αντικαθιστά 92 chip δείχνει μεγάλες δυνατότητες σύγκλισης υλικού και απλοποίησης της υποδομής.
Επιπλέον, ένα από τα κρίσιμα ζητήματα που αντιμετωπίζει είναι ο συγχρονισμός και η συνέπεια δεδομένων ανάμεσα στους κόμβους — η τεχνολογία buffering παίζει καίριο ρόλο στην απορρόφηση «εκρήξεων» (bursts) δεδομένων. Όταν πολλοί κόμβοι ταυτόχρονα στέλνουν μεγάλο όγκο δεδομένων, ο δρομολογητής πρέπει να μπορέσει να διαχειριστεί τις αιχμές χωρίς να χάσει πληροφορία.
Πελάτες και ανταγωνισμός
Μεταξύ των πρώτων που θα υιοθετήσουν τη λύση της Cisco είναι οι Microsoft και Alibaba. Η Microsoft επισημαίνει ότι η τεχνολογία θα βοηθήσει στη διαχείριση αιχμών μεγάλου όγκου στα δίκτυά της, ιδιαίτερα στα workloads AI και cloud. Από την πλευρά της, η Alibaba βλέπει ευκαιρία για βελτίωση της απόδοσης του cloud δικτύου της μέσω της χρήσης του P200.
Σε ανταγωνισμό με τη Cisco βρίσκονται εταιρείες όπως η Broadcom, οι οποίες αναπτύσσουν δικές τους λύσεις για επίτευξη υψηλής ταχύτητας σύνδεσης data centers. Η αγορά της δικτύωσης για AI υποδομές βρίσκεται σε κρίσιμη φάση εξέλιξης, και η αποδοτικότητα, η ασφάλεια και η επεκτασιμότητα αποτελούν βασικά πεδία ανταγωνισμού.
Οφέλη, προκλήσεις και συνέπειες
Απλούστερη υποδομή: Μείωση του αριθμού hardware μονάδων και πιο εύκολη συντήρηση
Ενεργειακή αποδοτικότητα: Σημαντική μείωση κατανάλωσης ισχύος, κρίσιμη για μεγάλα clusters
Καλύτερος συγχρονισμός: Αντιμετώπιση καθυστερήσεων και απωλειών κατά τη μεταφορά δεδομένων
Κλιμάκωση “scale across”: Επιτρέπει την επεκτασιμότητα πέρα από τα όρια ενός data center
Ασφάλεια: Η διακίνηση δεδομένων ανάμεσα σε απομακρυσμένους κόμβους δημιουργεί διαύλους που πρέπει να θωρακιστούν
Συμβατότητα & υιοθέτηση: Οι πελάτες πρέπει να προσαρμόσουν υφιστάμενες υποδομές για να υποστηρίξουν το νέο hardware
Κόστος: Η ανάπτυξη και η υιοθέτηση νέων δρομολογητών απαιτεί σημαντικά κεφάλαια
Διαχείριση φορτίων: Η τεχνολογία buffering πρέπει να είναι εξαιρετικά αποδοτική για να μην δημιουργεί νέα bottlenecks
Περαιτέρω προβλέψεις για την αγορά AI υποδομών
Η κίνηση της Cisco υπογραμμίζει ένα γενικό μοτίβο: οι υποδομές AI δεν περιορίζονται πλέον στο εσωτερικό ενός data center. Προχωρούν στο “διασκορπισμένο cloud”, όπου διάφορες εγκαταστάσεις συνεργάζονται σαν ένα ενιαίο, γιγάντιο σύστημα. Για να γίνει αυτό εφικτό, η τεχνολογία δικτύωσης πρέπει να εξελιχθεί.
Εταιρείες που θα ηγηθούν σε αυτό το πεδίο θα πρέπει να συνδυάσουν:
Εξαιρετικά αποδοτικά και προγραμματιζόμενα chips
Υψηλής ποιότητας οπτικές συνδέσεις
Αλγορίθμους για διαχείριση φόρτων και συγχρονισμό
Θωράκιση ασφαλείας σε όλα τα επίπεδα
Η λύση της Cisco με το P200 μπορεί να αποτελέσει πρότυπο για το πώς θα διαμορφωθούν τα πρωτόκολλα και οι απαιτήσεις στο μέλλον.
