Κάθε νέο χειριστήριο XBOX αποτελεί παραδοσιακά σημείο αναφοράς για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, ωστόσο το επερχόμενο περιφερειακό της Microsoft αναμένεται να διαφοροποιηθεί ριζικά από τη σχεδιαστική γλώσσα που έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα.
Αντί να προσφέρει απλώς μια τυπική ανανέωση της ήδη επιτυχημένης, καθιερωμένης φόρμας των περιφερειακών της, η αμερικανική εταιρεία φαίνεται πως αναπτύσσει μια αισθητά μικρότερη, compact έκδοση, η οποία είναι ξεκάθαρα προσανατολισμένη και βελτιστοποιημένη για την υπηρεσία Xbox Cloud Gaming.
Η στροφή αυτή της εταιρείας καταδεικνύει την ευρύτερη στρατηγική της, η οποία απομακρύνεται σταδιακά από την απόλυτη εξάρτηση από το τοπικό hardware μιας κονσόλας και εστιάζει στην παροχή κορυφαίων εμπειριών gaming σε οποιαδήποτε οθόνη διαθέτει ο τελικός καταναλωτής, είτε πρόκειται για smartphone, είτε για tablet, είτε για έξυπνη τηλεόραση.
Η διαρροή τεχνικών εγγράφων και σχεδίων αποκαλύπτει όχι μόνο έναν ανανεωμένο, μικρότερο σχεδιασμό, αλλά και δραστικές τεχνολογικές αναβαθμίσεις στη συνδεσιμότητα που υπόσχονται να λύσουν ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του cloud gaming.
Ο σχεδιασμός, η εργονομία και η εξωτερική εμφάνιση
Οι εικόνες που είδαν πρόσφατα το φως της δημοσιότητας αποκαλύπτουν ένα χειριστήριο Xbox με αισθητά μειωμένο όγκο και πιο συμπαγή κατασκευή, το οποίο δείχνει εμφανώς μικρότερο από το παραδοσιακό ασύρματο μοντέλο που συνοδεύει τις κονσόλες της τρέχουσας γενιάς. Το γενικότερο σχήμα και το φυσικό αποτύπωμα της συσκευής θυμίζουν έντονα άλλες επιτυχημένες υλοποιήσεις της αγοράς που προορίζονται για φορητό gaming, όπως για παράδειγμα τα gamepads HyperX Clutch Tanto και 8BitDo SN30 Pro. Αυτή η σχεδιαστική επιλογή είναι απολύτως λογική και αναμενόμενη, καθώς ένα προϊόν που απευθύνεται σε παίκτες του cloud gaming πρέπει να μεταφέρεται εύκολα σε μια τσάντα ή σε ένα σακίδιο, χωρίς να θυσιάζει την απαραίτητη λειτουργικότητα.
Παρά το εμφανώς μειωμένο μέγεθός του, το νέο χειριστήριο Xbox φέρεται να διατηρεί την πλήρη διάταξη των παραδοσιακών πλήκτρων. Περιλαμβάνει τους κλασικούς αναλογικούς μοχλούς, τα χαρακτηριστικά πλήκτρα δράσης, τα bumpers και τις σκανδάλες (triggers), διασφαλίζοντας ότι η μυϊκή μνήμη των παικτών δεν θα χρειαστεί καμία απολύτως προσαρμογή. Επιπλέον, στο επάνω μέρος της συσκευής διακρίνεται καθαρά μια σύγχρονη θύρα USB-C για ενσύρματη σύνδεση και φόρτιση, συνοδευόμενη από ένα νέο, μυστηριώδες πλήκτρο. Το συγκεκριμένο πλήκτρο εικάζεται ότι θα χρησιμοποιείται είτε για την ταχύτατη σύζευξη (pairing) με νέες συσκευές, είτε για την άμεση εναλλαγή μεταξύ διαφορετικών λειτουργιών συνδεσιμότητας. Παράλληλα, υπάρχει ένας ειδικά διαμορφωμένος χώρος με ενδεικτικές λυχνίες, οι οποίες πιθανότατα θα ενημερώνουν τον χρήστη με μια ματιά για το εάν το περιφερειακό είναι συνδεδεμένο για παραδοσιακή, τοπική χρήση ή εάν έχει μεταβεί σε λειτουργία cloud.
Τέλος εποχής για τις παραδοσιακές αλκαλικές μπαταρίες
Μία από τις μεγαλύτερες και πιο συζητημένες αλλαγές που φέρνει το συγκεκριμένο χειριστήριο Xbox είναι η οριστική εγκατάλειψη των μπαταριών τύπου ΑΑ. Η Microsoft υπήρξε για δεκαετίες ένας από τους ελάχιστους κατασκευαστές που επέμενε σταθερά στη χρήση αφαιρούμενων αλκαλικών μπαταριών για τα βασικά χειριστήρια των κονσολών της, μια επιλογή που δίχαζε την κοινότητα των παικτών.
Πλέον, το νέο συμπαγές μοντέλο περιλαμβάνει μια ενσωματωμένη, επαναφορτιζόμενη μπαταρία χωρητικότητας 500mAh. Αν και η χωρητικότητα αυτή μπορεί να ακούγεται σχετικά μικρή σε σύγκριση με τα μεγέθη που συναντάμε στα σύγχρονα smartphones, κρίνεται απολύτως επαρκής για την τροφοδοσία ενός gamepad, ειδικά όταν έχει σχεδιαστεί με γνώμονα την ελαχιστοποίηση του βάρους και του συνολικού όγκου, προκειμένου να μην κουράζει τα χέρια κατά τη διάρκεια πολύωρων συνεδριών παιχνιδιού εν κινήσει.
Προηγμένη συνδεσιμότητα και επεξεργαστική ισχύς
Η πραγματική επανάσταση, ωστόσο, κρύβεται στο εσωτερικό του. Σύμφωνα με την τεχνική τεκμηρίωση, η συσκευή υποστηρίζει ταυτόχρονα το κλασικό πρωτόκολλο Bluetooth αλλά και το ταχύτατο πρότυπο Wi-Fi 6, με το τελευταίο να είναι περιορισμένο σε εύρος ζώνης (bandwidth) των 20MHz.
Για να διαχειριστεί αυτές τις απαιτητικές ασύρματες συνδέσεις, το περιφερειακό ενσωματώνει το εξελιγμένο τσιπ RTL8730E της εταιρείας Realtek. Αυτό το μικροτσίπ διαθέτει δύο επεξεργαστικούς πυρήνες αρχιτεκτονικής ARM Cortex-A7, οι οποίοι είναι χρονισμένοι στο 1.2GHz. Πρόκειται για μια εντυπωσιακή επεξεργαστική ισχύ για ένα απλό χειριστήριο, η οποία δικαιολογείται απόλυτα από την ανάγκη διαχείρισης πολύπλοκων δικτυακών διεργασιών.
Η προσθήκη της τεχνολογίας Wi-Fi είναι υψίστης σημασίας για το οικοσύστημα της εταιρείας. Επιτρέπει στο χειριστήριο Xbox να παρακάμπτει εντελώς την ενδιάμεση συσκευή -όπως για παράδειγμα το κινητό τηλέφωνο ή την τηλεόραση- και να συνδέεται απευθείας στους απομακρυσμένους διακομιστές του cloud μέσω του τοπικού ασύρματου δρομολογητή.
Αυτή η μέθοδος απευθείας σύνδεσης μειώνει δραστικά την καθυστέρηση εισόδου (input latency), λύνοντας ένα από τα πιο ακανθώδη προβλήματα του streaming βιντεοπαιχνιδιών και προσφέροντας μια εξαιρετικά ομαλή εμπειρία που πλησιάζει την αίσθηση του παιχνιδιού σε τοπική κονσόλα.
Διαθεσιμότητα, χρώματα και η μελλοντική πορεία
Όσον αφορά την εμπορική του διάθεση, η εταιρεία φέρεται να σχεδιάζει την κυκλοφορία του περιφερειακού σε τουλάχιστον δύο διαφορετικές χρωματικές επιλογές. Βάσει των διαθέσιμων εικόνων, αναμένονται αρχικά μια καθαρή λευκή και μια κλασική μαύρη έκδοση, προκειμένου να ταιριάζουν με την ευρύτερη αισθητική των υπόλοιπων συσκευών της σειράς.
Μέχρι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καμία επίσημα επιβεβαιωμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για το παγκόσμιο κοινό. Επιπλέον, το γεγονός ότι η συγκεκριμένη συσκευή δεν έχει εμφανιστεί ακόμη σε καμία από τις βάσεις δεδομένων των αρμόδιων ρυθμιστικών αρχών τηλεπικοινωνιών για την απαραίτητη έγκριση, υποδηλώνει με ασφάλεια ότι το τελικό, εμπορικό λανσάρισμα βρίσκεται ακόμη μερικούς μήνες μακριά.
Σε κάθε περίπτωση, η στρατηγική αυτή καταδεικνύει ότι το μέλλον του gaming σχεδιάζεται με άξονα την ευελιξία, τη φορητότητα και την άμεση πρόσβαση στο περιεχόμενο από παντού, ανεξάρτητα από τον εξοπλισμό που διαθέτει ο παίκτης στο σαλόνι του.
📍 ⏳ Το Χρονικό της Είδησης: XBOX
