Η Google άλλαξε από την Τρίτη τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζονται τα αποτελέσματα αναζήτησης στην Ευρώπη, συμμορφούμενη με τις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών ανταγωνισμού. Η ίδια η εταιρεία χαρακτηρίζει τις αλλαγές αυτές ως τη μεγαλύτερη υποβάθμιση της ποιότητας υπηρεσιών στα 29 χρόνια λειτουργίας της μηχανής αναζήτησης.
Η κίνηση ακολουθεί το πρόστιμο των 460 εκατομμυρίων ευρώ που επιβλήθηκε τον Ιούλιο, επειδή η εταιρεία ευνοούσε τις δικές της υπηρεσίες σε αποτελέσματα που αφορούν αγορές, ξενοδοχεία, μεταφορές και αθλητικά. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε δώσει προθεσμία 60 ημερών για συμμόρφωση με τον Κανονισμό Ψηφιακών Αγορών, με τον κίνδυνο περιοδικών κυρώσεων που θα μπορούσαν να φτάσουν το 5% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών.
Τι αλλάζει στα αποτελέσματα
Η νέα διάταξη προβλέπει την προβολή μίας εξειδικευμένης μηχανής αναζήτησης στην κορυφή της σελίδας, ακολουθούμενη από δύο ακόμη με λιγότερες λεπτομέρειες.
Κάτω από αυτές τοποθετείται καρουζέλ με ξενοδοχεία, αεροπορικές εταιρείες ή εστιατόρια, από το οποίο ωστόσο αφαιρούνται βασικά χαρακτηριστικά όπως οι τιμές σε πραγματικό χρόνο. Η κατάταξη καθορίζεται από τον αλγόριθμο της ίδιας της εταιρείας.
Η θέση της Google
Σύμφωνα με ανώτερο στέλεχος της εταιρείας, οι αλλαγές υποβαθμίζουν την εμπειρία των Ευρωπαίων χρηστών, ενισχύοντας τους διαδικτυακούς μεσάζοντες εις βάρος των τοπικών επιχειρήσεων και αφαιρώντας χρήσιμες λειτουργίες που χρησιμοποιούνται καθημερινά. Οι χρήστες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν επηρεάζονται.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε τις αλλαγές ως εξίσωση των όρων ανταγωνισμού, στην πράξη ευνοούν τις πλατφόρμες σύγκρισης τιμών σε τομείς όπως τα ξενοδοχεία, οι αεροπορικές μεταφορές και η εστίαση. Οι πλατφόρμες αυτές αποκτούν μεγαλύτερη προβολή από τις ίδιες τις επιχειρήσεις των κλάδων, οι οποίες εμφανίζονται απλώς με σύνδεσμο, τηλέφωνο και διεύθυνση.
Τα στοιχεία που επικαλείται
Η Google αναφέρει ότι προηγούμενες αλλαγές συμμόρφωσης οδήγησαν σε πτώση 30% της δωρεάν, απευθείας επισκεψιμότητας προς ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, εκτιμώντας ότι και οι τωρινές θα έχουν αντίστοιχο αντίκτυπο.
Προσθέτει επίσης ότι δοκίμασε τις αλλαγές σε εκατομμύρια χρήστες στην Ευρώπη, καταγράφοντας υψηλό επίπεδο δυσαρέσκειας, καθώς οι χρήστες αναγκάζονται να πληκτρολογούν ξανά τα ερωτήματά τους για να βρουν αυτό που αναζητούν.
Η αναγκαία επιφύλαξη
Εδώ χρειάζεται προσοχή στην ανάγνωση των στοιχείων. Όλα τα παραπάνω δεδομένα προέρχονται από την ίδια την εταιρεία, η οποία έχει προφανές συμφέρον να παρουσιάσει τη ρύθμιση ως επιζήμια τόσο για τους χρήστες όσο και για τις επιχειρήσεις.
Η επιχειρηματολογία υπέρ των τοπικών επιχειρήσεων αξίζει επίσης κάποια επισήμανση. Η ίδια εταιρεία επί χρόνια κατευθύνει την επισκεψιμότητα προς τις δικές της υπηρεσίες – πρακτική για την οποία ακριβώς τιμωρήθηκε. Η ξαφνική ανησυχία για τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια που χάνουν προβολή έρχεται τη στιγμή που η εναλλακτική δεν είναι η απευθείας πρόσβαση αλλά η προβολή ανταγωνιστικών πλατφορμών.
Τι σημαίνει για την Ελλάδα
Ο αντίκτυπος στην ελληνική αγορά είναι άμεσος και όχι θεωρητικός. Ο τουρισμός αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας, με χιλιάδες μικρά ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα καταλύματα και επιχειρήσεις εστίασης να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την οργανική επισκεψιμότητα.
Αν η νέα διάταξη ευνοήσει πράγματι τις μεγάλες πλατφόρμες κρατήσεων, οι ελληνικές επιχειρήσεις θα βρεθούν να πληρώνουν υψηλότερες προμήθειες για κρατήσεις που μέχρι σήμερα έρχονταν απευθείας. Το ερώτημα που θα απαντηθεί τους επόμενους μήνες είναι αν η ρύθμιση πέτυχε τελικά τον στόχο της – ή αν απλώς μετέφερε την κυριαρχία από έναν μεγάλο παίκτη σε λίγους άλλους.
