Οι Microsoft διαφημίσεις θα μπορούσαν κάποια στιγμή να εμφανίζονται στα παιχνίδια ακριβώς τη στιγμή που ο παίκτης ολοκληρώνει ένα boss fight, τελειώνει ένα quest ή περιμένει στην οθόνη φόρτωσης. Αυτό τουλάχιστον περιγράφει νέα αίτηση πατέντας της εταιρείας, η οποία προτείνει ένα σύστημα διαφημίσεων που δεν βασίζεται σε έναν απλό χρονόμετρο, αλλά καταλαβαίνει τι συμβαίνει μέσα στο παιχνίδι.
Η αίτηση της πατέντας φέρει τον τίτλο «Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access» και περιγράφει έναν μηχανισμό που αναγνωρίζει τα φυσικά σημεία διακοπής ενός game session, εμφανίζει promotional content και στη συνέχεια δίνει στον παίκτη νέο χρονικό διάστημα χωρίς διαφημίσεις.
Προς το παρόν πρόκειται μόνο για πατέντα. Δεν υπάρχει επιβεβαίωση ότι η Microsoft σκοπεύει να τη χρησιμοποιήσει σε Xbox, Game Pass ή κάποιο συγκεκριμένο παιχνίδι.
Διαφήμιση αφού νικήσεις το boss
Το ενδιαφέρον βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η ιδέα.
Αντί μια διαφήμιση να εμφανίζεται ξαφνικά κάθε 30 λεπτά, το σύστημα θα μπορούσε να περιμένει μέχρι να φτάσει ο παίκτης σε ένα σημείο όπου η διακοπή θεωρείται λιγότερο ενοχλητική.
Η πατέντα αναφέρει παραδείγματα όπως:
- το τέλος ενός boss fight
- η ολοκλήρωση ενός quest
- το τέλος ενός multiplayer round
- μια οθόνη φόρτωσης
- το τέλος μιας cutscene
- menus και άλλα σημεία προσωρινής αδράνειας
Το παιχνίδι θα μπορούσε να ενημερώνει το σύστημα ότι βρίσκεται σε κατάλληλο σημείο ή ένας μηχανισμός event detection να αναγνωρίζει στοιχεία όπως animations, ήχους, χαρακτήρες και controller inputs.
Στόχος είναι οι Microsoft διαφημίσεις στα παιχνίδια να μην εμφανίζονται στη μέση μιας μάχης ή σε στιγμή όπου μια διακοπή θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη και ήττα του παίκτη.
Παίζεις, βλέπεις διαφήμιση και κερδίζεις νέο χρόνο
Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το μοντέλο των λεγόμενων credits.
Σύμφωνα με την πατέντα, ο παίκτης θα μπορούσε αρχικά να αποκτά ένα συγκεκριμένο διάστημα πρόσβασης χωρίς διαφημίσεις.
Για παράδειγμα:
- 15 λεπτά
- 30 λεπτά
- μία ώρα
- ένα ολοκληρωμένο level
- συγκεκριμένο αριθμό multiplayer matches
- ή μέχρι να νικήσει έναν συγκεκριμένο χαρακτήρα
Όταν το διαθέσιμο credit πλησιάζει στο τέλος του, το σύστημα αναζητά το επόμενο κατάλληλο σημείο.
Εκεί μπορεί να σταματήσει προσωρινά την πρόσβαση στο παιχνίδι, να εμφανίσει video, εικόνα ή άλλο διαφημιστικό υλικό και στη συνέχεια να δώσει νέο credit.
Ουσιαστικά, η προσοχή του παίκτη γίνεται το αντάλλαγμα για περισσότερο δωρεάν ή ad-supported gameplay.
Δεν αφορά απαραίτητα μόνο Xbox
Παρότι είναι εύκολο να συνδέσει κανείς την πατέντα με το Xbox, το κείμενό της είναι πολύ ευρύτερο.
Η τεχνολογία θα μπορούσε θεωρητικά να εφαρμοστεί σε locally installed games αλλά και σε cloud gaming, ενώ αναφέρονται συσκευές όπως PCs, consoles, smartphones, smart TVs και headsets.
Δεν κατονομάζεται συγκεκριμένο Xbox παιχνίδι, ούτε κάποια νέα έκδοση του Game Pass.
Γι’ αυτό και το σενάριο στο οποίο το επόμενο Fable θα σταματά μετά από κάθε boss για να δείξει διαφήμιση δεν είναι κάτι που έχει ανακοινώσει η Microsoft.
Η πατέντα δείχνει περισσότερο έναν πιθανό τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να λειτουργήσει στο μέλλον ένα ad-supported gaming μοντέλο.
Το Xbox ήδη δοκιμάζει παιχνίδια με διαφημίσεις
Η ιδέα πάντως δεν εμφανίζεται σε κενό.
Η Microsoft ξεκίνησε μέσα στο 2026 δοκιμές ενός δωρεάν, ad-supported μοντέλου για Xbox Cloud Gaming.
Οι χρήστες που συμμετέχουν στο test μπορούν να κάνουν streaming επιλεγμένων παιχνιδιών που ήδη έχουν στην κατοχή τους χωρίς συνδρομή, αλλά βλέπουν διαφημίσεις πριν ξεκινήσει το session.
Η Microsoft έχει διευκρινίσει ότι στην τρέχουσα δοκιμή οι διαφημίσεις δεν διακόπτουν το gameplay.
Η νέα πατέντα δείχνει όμως πόσο πιο εξελιγμένο θα μπορούσε να γίνει ένα τέτοιο σύστημα.
Αντί η διαφήμιση να εμφανίζεται απλώς πριν ξεκινήσεις, θα μπορούσε να ενσωματωθεί στον ρυθμό του ίδιου του παιχνιδιού.
Το μοντέλο των mobile games περνά στις κονσόλες;
Οι Microsoft διαφημίσεις στα παιχνίδια θυμίζουν έντονα το rewarded advertising που χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια στα mobile games.
Ο παίκτης βλέπει μια διαφήμιση και ως αντάλλαγμα αποκτά χρόνο, lives, currencies ή άλλα benefits.
Η μεγάλη διαφορά είναι ότι στα console και PC games οι απαιτήσεις των χρηστών είναι διαφορετικές.
Ένας παίκτης που έχει συνηθίσει να πληρώνει για παιχνίδι ή συνδρομή πιθανότατα θα είναι πολύ λιγότερο δεκτικός σε διαφημίσεις μέσα στο game session.
Σε ένα δωρεάν tier όμως, όπου η διαφήμιση μειώνει ή μηδενίζει το κόστος πρόσβασης, η εξίσωση μπορεί να είναι διαφορετική.
Και εκεί βρίσκεται πιθανότατα η μεγαλύτερη σημασία της πατέντας.
Δεν αποδεικνύει ότι η Microsoft ετοιμάζεται να γεμίσει τα Xbox games με διαφημίσεις. Δείχνει όμως ότι εξετάζει τεχνικά έναν κόσμο όπου η διαφήμιση δεν θα βρίσκεται μόνο πριν από το παιχνίδι ή μέσα στο dashboard, αλλά θα γνωρίζει πότε ακριβώς μέσα στο gameplay είναι η κατάλληλη στιγμή να εμφανιστεί.
