Το El Niño έχει ενισχυθεί σε επίπεδα που δεν έχουν καταγραφεί ποτέ στο αρχείο της Ιαπωνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, με τη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στην περιοχή παρακολούθησης του τροπικού Ειρηνικού να βρίσκεται τον Σεπτέμβριο 4 βαθμούς Κελσίου πάνω από την τιμή αναφοράς.
Η Japan Meteorological Agency ανακοίνωσε σήμερα, 9 Οκτωβρίου, ότι η συγκεκριμένη απόκλιση είναι η υψηλότερη από τότε που αρχίζουν τα διαθέσιμα στοιχεία το 1949. Παράλληλα, εκτιμά ότι το El Niño θα συνεχιστεί με εξαιρετικά μεγάλη ένταση κατά τη διάρκεια του χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου, με την πιθανότητα συνέχισής του να τοποθετείται στο 100%.
Ξεπέρασε ακόμη και το 1997
Η μέτρηση των +4,0°C είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή ξεπερνά το προηγούμενο ρεκόρ της JMA.
Μέχρι σήμερα, η υψηλότερη απόκλιση στην περιοχή που παρακολουθεί η ιαπωνική υπηρεσία είχε καταγραφεί τον Δεκέμβριο του 1997, όταν είχε φτάσει τους +3,6°C.
Το El Niño του 1997-98 θεωρείται ένα από τα ισχυρότερα των τελευταίων δεκαετιών και είχε συνδεθεί με μεγάλες αλλαγές στις βροχοπτώσεις, πλημμύρες, ξηρασίες και έντονα καιρικά φαινόμενα σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Η φετινή μέτρηση το ξεπερνά πλέον ως προς τον συγκεκριμένο δείκτη που χρησιμοποιεί η JMA.
Τι ακριβώς μετρά η Ιαπωνία
Η διατύπωση «ισχυρότερο El Niño που έχει καταγραφεί» χρειάζεται πάντως μία σημαντική διευκρίνιση.
Η Japan Meteorological Agency παρακολουθεί τη μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας σε συγκεκριμένη περιοχή του ανατολικού και κεντρικού ισημερινού Ειρηνικού και συγκρίνει τη μηνιαία τιμή με την κλιματική τιμή αναφοράς.
Επομένως, το ιστορικό ρεκόρ αφορά αυτόν τον συγκεκριμένο δείκτη και το αρχείο της JMA από το 1949.
Άλλες μετεωρολογικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν ελαφρώς διαφορετικές περιοχές και μεθοδολογίες. Η αμερικανική NOAA, για παράδειγμα, παρακολουθεί ιδιαίτερα την περιοχή Niño-3.4 και τον δείκτη RONI.
Και τα αμερικανικά στοιχεία, όμως, δείχνουν εξαιρετικά ισχυρό El Niño.
Η NOAA ανακοίνωσε στις 8 Οκτωβρίου ότι το φαινόμενο συνεχίζει να ενισχύεται και ότι υπάρχει πιθανότητα άνω του 83% να παραμείνει strong-to-very strong μέχρι την περίοδο Ιανουαρίου-Μαρτίου 2027.
Γιατί έχει παγκόσμια σημασία
Το El Niño αποτελεί τη θερμή φάση του El Niño-Southern Oscillation, ενός από τους σημαντικότερους φυσικούς μηχανισμούς που επηρεάζουν το παγκόσμιο κλίμα.
Κατά τη διάρκειά του, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του κεντρικού και ανατολικού τροπικού Ειρηνικού αυξάνονται σημαντικά, επηρεάζοντας την ατμοσφαιρική κυκλοφορία σε τεράστιες αποστάσεις.
Οι συνέπειες διαφέρουν ανά περιοχή.
Σε ορισμένα μέρη αυξάνεται η πιθανότητα ισχυρών βροχοπτώσεων και πλημμυρών, ενώ σε άλλα μπορεί να εμφανιστούν παρατεταμένες ξηρασίες. Το El Niño μπορεί επίσης να επηρεάσει τις θερμοκρασίες, τους μουσώνες, την αλιεία και τη δραστηριότητα των τροπικών κυκλώνων.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε ακραίο καιρικό φαινόμενο τους επόμενους μήνες θα προκαλείται από το El Niño. Η παρουσία του μεταβάλλει τις πιθανότητες συγκεκριμένων καιρικών μοτίβων, αλλά δεν αποτελεί από μόνη της εξήγηση για κάθε καταιγίδα, ξηρασία ή πλημμύρα.
Ο ωκεανός παραμένει εξαιρετικά θερμός
Τα στοιχεία της NOAA δείχνουν ότι η θέρμανση δεν περιορίζεται μόνο στην επιφάνεια.
Κάτω από τον ανατολικό τροπικό Ειρηνικό έχουν καταγραφεί επίσης πολύ υψηλές θετικές θερμοκρασιακές αποκλίσεις, ενώ η ατμόσφαιρα παρουσιάζει πλέον ξεκάθαρα τα χαρακτηριστικά ενός ισχυρού El Niño.
Αυτό είναι σημαντικό επειδή ένα πλήρως ανεπτυγμένο El Niño δεν είναι απλώς ένα θερμό στρώμα νερού. Πρόκειται για συνδεδεμένη μεταβολή ωκεανού και ατμόσφαιρας, η οποία επηρεάζει ανέμους, νεφώσεις και βροχοπτώσεις σε ολόκληρο τον τροπικό Ειρηνικό.
Το γεγονός ότι οι παγκόσμιες θερμοκρασίες των ωκεανών βρίσκονται παράλληλα σε πολύ υψηλά επίπεδα προσθέτει ακόμη έναν παράγοντα που παρακολουθούν στενά οι επιστήμονες.
Το κρίσιμο διάστημα είναι ο χειμώνας
Η JMA εκτιμά ότι το El Niño θα παραμείνει σε ιστορικά υψηλή ένταση κατά τη διάρκεια του χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου.
Η NOAA εμφανίζεται επίσης ιδιαίτερα βέβαιη ότι το φαινόμενο θα συνεχιστεί έως τις αρχές του 2027, πριν αρχίσει σταδιακά να αυξάνεται η πιθανότητα εξασθένησης την άνοιξη.
Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν αν το El Niño του 2026-27 θα καταγραφεί τελικά ως το ισχυρότερο συνολικά με βάση περισσότερους διεθνείς δείκτες ή αν το σημερινό ιστορικό ρεκόρ θα παραμείνει ειδικά στη μέτρηση της JMA.
Σε κάθε περίπτωση, το μήνυμα από τις μεγαλύτερες μετεωρολογικές υπηρεσίες είναι πλέον κοινό: ο τροπικός Ειρηνικός βρίσκεται σε μια εξαιρετικά ισχυρή φάση El Niño και οι επιπτώσεις της θα αποτελέσουν ένα από τα σημαντικότερα κλιματικά ζητήματα του φετινού χειμώνα.
