Η Tesla μπαίνει σε μια αγορά που κανείς δεν περίμενε: τα ποδήλατα ισορροπίας για νήπια. Η εταιρεία του Elon Musk παρουσίασε το Balance Bike for Kids, ένα ποδήλατο για παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών με τιμή 225 δολαρίων — τοποθετώντας το εμπορικό της σήμα στα χέρια (και στα πόδια) της νεότερης δυνατής γενιάς μελλοντικών πελατών. Το Autopilot της Tesla μπορεί κατά καιρούς να δυσκολεύεται να αναγνωρίσει τα παιδιά στον δρόμο, όμως η ίδια η εταιρεία αναγνωρίζει με απόλυτη ευκρίνεια τη δυναμική τους ως αυριανών αγοραστών.
Τι ακριβώς είναι το Balance Bike for Kids
Όσοι φαντάζονται ηλεκτροκίνηση και φουτουριστικές τεχνολογίες θα απογοητευτούν: το νέο προϊόν δεν διαθέτει ούτε μοτέρ ούτε καν πετάλια. Όπως και το Radio Flyer Tesla Model Y που είχε προηγηθεί, το Balance Bike είναι σχεδιασμένο για να κινείται αποκλειστικά με τα πόδια του παιδιού, σε στυλ Flintstones — η κλασική λογική του ποδηλάτου ισορροπίας, που βοηθά τα νήπια να αναπτύξουν αίσθηση ισορροπίας πριν περάσουν σε κανονικό ποδήλατο.
Στον εξοπλισμό περιλαμβάνονται ελαφρύς λευκός σκελετός από μαγνήσιο, σέλα με ρύθμιση πέντε θέσεων σε μαύρο χρώμα, εργαλεία συναρμολόγησης, το λεκτικό σήμα «Tesla» στο πλάι και το χαρακτηριστικό λογότυπο «T» στο μπροστινό μέρος. Το μοντέλο απευθύνεται σε παιδιά βάρους έως 35 κιλών περίπου, με μήκος ποδιών μικρότερο από 33 εκατοστά.
Μια τιμή στην κορυφή της κατηγορίας
Τα 225 δολάρια τοποθετούν το προϊόν στην κορυφή της αγοράς των ποδηλάτων ισορροπίας. Ελάχιστα μοντέλα κοστίζουν περισσότερο — όπως το Woom 1, το οποίο τουλάχιστον διαθέτει φρένα — ενώ η συντριπτική πλειονότητα της κατηγορίας κινείται κάτω από τα 100 δολάρια. Με άλλα λόγια, ο αγοραστής πληρώνει υπερδιπλάσια τιμή σε σχέση με τον μέσο όρο της αγοράς, με το premium να αποδίδεται ουσιαστικά στον σκελετό μαγνησίου και, κυρίως, στο brand.
Το προηγούμενο του Cyberquad
Η Tesla δεν βρίσκεται για πρώτη φορά στον χώρο των παιδικών προϊόντων — και το ιστορικό της δεν είναι άσπιλο. Η εταιρεία είχε κυκλοφορήσει στο παρελθόν το Tesla Cyberquad, μια παιδική τετράτροχη ATV αξίας 1.900 δολαρίων, η οποία ανακλήθηκε επειδή παραβίαζε τα πρότυπα ασφαλείας ATV για παιδιά. Το Balance Bike, με την απλότητα της κατασκευής του — χωρίς κινητήρα, μπαταρίες ή ηλεκτρονικά — μοιάζει τουλάχιστον σαφώς πιο ακίνδυνη υπόθεση.
Η ειρωνεία της ζήτησης
Υπάρχει, βεβαίως, και μια πικρή ειρωνεία στην όλη ιστορία. Αυτό που η κοινότητα των fans της Tesla ζητά επίμονα εδώ και χρόνια είναι ένα επώνυμο e-bike — ένα κανονικό ηλεκτρικό ποδήλατο με τη σφραγίδα της εταιρείας, για το οποίο δηλώνουν πρόθυμοι να πληρώσουν και παραπάνω. Αντί γι’ αυτό, η Tesla επέλεξε να λανσάρει ένα ποδήλατο χωρίς καθόλου κίνηση για νήπια. Η απόσταση ανάμεσα στο τι θέλει το κοινό και στο τι παραδίδει η εταιρεία σπάνια υπήρξε πιο εύγλωττη.
Sold out πριν καλά καλά κυκλοφορήσει
Κι όμως, η στρατηγική φαίνεται να αποδίδει — τουλάχιστον εμπορικά. Όσοι γονείς με βαθιά τσέπη και αγάπη για τη μάρκα θέλησαν να ξεκινήσουν τα παιδιά τους με το Balance Bike, θα πρέπει να περιμένουν: σύμφωνα με το site της Tesla, το προϊόν έχει ήδη εξαντληθεί. Η δύναμη του brand, όπως αποδεικνύεται, πουλάει ακόμη και όταν το προϊόν είναι ένα ποδήλατο χωρίς πετάλια σε τιμή που αγγίζει τα όρια της κατηγορίας. Ο Musk, πάντως, το σχέδιό του το δουλεύει από νωρίς: κερδίζει τους πελάτες του πριν καν μάθουν να κάνουν ποδήλατο.
