Το FSD και η αυτόνομη οδήγηση της Tesla βρίσκεται για άλλη μια φορά στο επίκεντρο μιας έντονης και κρίσιμης συζήτησης αναφορικά με την οδική ασφάλεια και την πραγματική αξιοπιστία των συστημάτων παρακολούθησης, αυτή τη φορά εξαιτίας ενός εξαιρετικά απροσδόκητου και ειρωνικού παράγοντα.
Ενώ η Tesla επενδύει σταθερά αστρονομικά ποσά στην ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων AI, μια σημαντική μερίδα οδηγών στην τεράστια αγορά της Κίνας ανακάλυψε έναν ανορθόδοξο, εξαιρετικά φθηνό και τεχνολογικά πρωτόγονο τρόπο για να παρακάμπτει τα σύγχρονα μέτρα προστασίας.
Χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά πλαστικά κεφάλια από κούκλες, οι χρήστες καταφέρνουν να ξεγελάσουν με χαρακτηριστική ευκολία την in-cabin camera του οχήματος, κάνοντας το ψηφιακό σύστημα να πιστεύει ότι υπάρχει ένας απόλυτα συγκεντρωμένος άνθρωπος πίσω από το τιμόνι που ελέγχει την πορεία.
Αυτή η άκρως επικίνδυνη πρακτική έχει δημιουργήσει μια εντελώς νέα και ταχύτατα αναπτυσσόμενη εξειδικευμένη αγορά στις πλατφόρμες e-commerce. Εκεί, οι ιδιοκτήτες των υπερσύγχρονων οχημάτων μπορούν να αναζητήσουν και να προμηθευτούν αυτά τα μικρά gadgets σε τιμές που κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 10 και 40 δολαρίων.
Η πιο δημοφιλής εκδοχή αυτών των αντικειμένων αφορά εντυπωσιακές μινιατούρες που αναπαριστούν με σχετική ακρίβεια πρόσωπα διάσημων ηθοποιών, όπως ο Dwayne Johnson, ή γνωστών δημόσιων προσώπων. Οι οδηγοί τοποθετούν με στρατηγική ακρίβεια τις συγκεκριμένες φιγούρες ψηλά, πολύ κοντά στον κεντρικό καθρέφτη του αυτοκινήτου, με τέτοιο τρόπο ώστε να μπλοκάρουν πλήρως το οπτικό πεδίο της κάμερας προς το πραγματικό τους πρόσωπο.
Έτσι, το Autopilot της Tesla συνεχίζει να λειτουργεί απολύτως κανονικά, θεωρώντας εσφαλμένα πως ο οδηγός παρακολουθεί με τη μέγιστη δυνατή προσοχή τον δρόμο που εκτείνεται μπροστά του.
Η λειτουργία των συστημάτων παρακολούθησης του οδηγού
Για να κατανοήσουμε το μέγεθος του ψηφιακού προβλήματος, πρέπει να εξετάσουμε πώς ακριβώς συνεργάζεται το hardware με το προηγμένο λογισμικό της εταιρείας. Η Tesla χρησιμοποιεί στρατηγικά τοποθετημένες κάμερες στραμμένες προς την καμπίνα των επιβατών, προκειμένου να ελέγχει διαρκώς τα επίπεδα προσοχής του οδηγού όταν είναι ενεργοποιημένα τα διάφορα ADAS.
Εάν ο αλγόριθμος εντοπίσει ότι το βλέμμα του ανθρώπου έχει απομακρυνθεί από τον δρόμο για ένα επικίνδυνα μεγάλο χρονικό διάστημα, το λογισμικό ξεκινά αμέσως μια κλιμακούμενη σειρά από ηχητικές και οπτικές προειδοποιήσεις μέσα στην καμπίνα. Εφόσον ο οδηγός συνεχίσει να αγνοεί επιδεικτικά αυτές τις ειδοποιήσεις, το σύστημα προχωρά στην αναγκαστική, πλήρη απενεργοποίηση της υποβοηθούμενης οδήγησης για το υπόλοιπο της συγκεκριμένης διαδρομής, τιμωρώντας ουσιαστικά την κακή οδηγική συμπεριφορά.
Αυτός ο εσωτερικός έλεγχος ασφαλείας έγινε ακόμα πιο αυστηρός στην Κίνα κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους, όταν η αμερικανική εταιρεία προχώρησε στη μαζική διάθεση ενός κρίσιμου software update, το οποίο αύξησε κατακόρυφα την ευαισθησία των αισθητήρων απέναντι στην αφηρημένη οδήγηση.
Ωστόσο, η αυστηροποίηση των μέτρων έφερε ακριβώς τα αντίθετα αποτελέσματα από τα επιθυμητά στην τοπική αγορά, καθώς ώθησε μια μερίδα χρηστών να αναζητήσει άμεσα δημιουργικά και επικίνδυνα παραθυράκια για να ακυρώσει τις ενσωματωμένες δικλείδες ασφαλείας. Με αυτόν τον τρόπο, πέτυχαν τον στόχο τους, διατηρώντας το Autopilot της Tesla ενεργό σε μεγάλους αυτοκινητόδρομους χωρίς να ασκούν απολύτως καμία ανθρώπινη επίβλεψη.
Οθόνες και τρικ απέναντι στην τεχνητή νοημοσύνη
Πρέπει να τονιστεί ότι οι κούκλες δεν αποτελούν το μοναδικό όπλο στη φαρέτρα αυτών των ανεύθυνων οδηγών. Η ανθρώπινη εφευρετικότητα για την παράκαμψη των αυστηρών κανονισμών έχει οδηγήσει στη χρήση πολλαπλών και τεχνολογικά διαφορετικών μεθόδων.
Κάποιοι ιδιοκτήτες τοποθετούν στατικές φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης ακριβώς μπροστά από τον ευρυγώνιο φακό της in-cabin camera. Άλλοι επιλέγουν πιο περίπλοκες λύσεις χρησιμοποιώντας lenticular images, οι οποίες δημιουργούν με έξυπνο τρόπο την οπτική ψευδαίσθηση της κίνησης και του φυσικού βλεφαρίσματος όταν αλλάζει η γωνία θέασης ή ο δυναμικός φωτισμός μέσα στην καμπίνα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Για όσους διαθέτουν μεγαλύτερο προϋπολογισμό και αναζητούν ακόμα πιο εξελιγμένες ψηφιακές λύσεις, το εμπόριο προσφέρει μικροσκοπικές οθόνες που στηρίζονται στο ταμπλό.
Αυτές οι μικρές συσκευές αναπαράγουν διαρκώς looping videos, δείχνοντας ένα ανθρώπινο πρόσωπο να ανοιγοκλείνει φυσιολογικά τα μάτια του και να κάνει ανεπαίσθητες, φυσικές κινήσεις του κεφαλιού. Όλος αυτός ο εξοπλισμός σχεδιάζεται λεπτομερώς με έναν και μοναδικό σκοπό – να πείσει το σύστημα computer vision ότι ένας πραγματικός άνθρωπος έχει τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης.
Σε μια εξαιρετικά ενδεικτική περίπτωση, ένας χρήστης υποστήριξε περήφανα στο διαδίκτυο ότι χρησιμοποιώντας μια φιγούρα, κατάφερε να ταξιδεύει για τεράστια χρονικά διαστήματα χωρίς να λάβει ούτε μία προειδοποίηση από το κεντρικό σύστημα του οχήματος. Την ίδια στιγμή, ο ίδιος βιντεοσκοπούσε τον εαυτό του, απολάμβανε το γεύμα του, έγραφε αμέτρητα μηνύματα στο smartphone του και διατηρούσε σταθερά την εστίασή του μακριά από τον δρόμο.
Στο πρόσφατο παρελθόν, οι χρήστες σε διάφορες ευρωπαϊκές και αμερικανικές αγορές είχαν πειραματιστεί με τα λεγόμενα steering wheel weights, τα οποία τοποθετούνταν πάνω στο τιμόνι για να ξεγελάσουν τους αισθητήρες ροπής, ή φορούσαν ειδικά γυαλιά ηλίου που εμπόδιζαν την κάμερα να διαβάσει τη κίνηση των ματιών.
Το Autopilot της Tesla έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ανθεκτικό σε άλλες μορφές παραβίασης μέσω αλλεπάλληλων διορθωτικών ενημερώσεων, όμως η τρέχουσα επέλαση των οπτικών gadgets δημιουργεί ένα πρωτόγνωρο τεχνικό πρόβλημα για τους μηχανικούς.
Οι σοβαροί κίνδυνοι για το μέλλον της οδικής ασφάλειας
Η ταχύτατα αυξανόμενη δημοτικότητα αυτών των επικίνδυνων συσκευών εγείρει τεράστια και εξαιρετικά σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τους πραγματικούς περιορισμούς που παρουσιάζουν τα σύγχρονα συστήματα παρακολούθησης. Το προηγμένο hardware και τα πολυάριθμα ADAS της εταιρείας μπορούν όντως να διαχειριστούν αποτελεσματικά και με ασφάλεια πολλές από τις απρόβλεπτες συνθήκες που επικρατούν στο οδικό δίκτυο, ωστόσο εξακολουθούν να απαιτούν την απόλυτη και ενεργή ανθρώπινη επίβλεψη σε κάθε κλάσμα του δευτερολέπτου.
Οι αναγνωρισμένοι ειδικοί σε θέματα οδικής ασφάλειας προειδοποιούν με τον πιο ξεκάθαρο και αυστηρό τρόπο ότι η συνειδητή παράκαμψη των συστημάτων που αξιολογούν την προσοχή του οδηγού αυξάνει κατακόρυφα τον κίνδυνο πρόκλησης ατυχημάτων. Το θεμελιώδες πρόβλημα εντοπίζεται στην ψευδαίσθηση της πλήρους αυτονομίας.
Οι ιδιοκτήτες αντιμετωπίζουν μια τεχνολογία υποβοήθησης οδήγησης ως ένα πλήρως αυτόνομο όχημα επιπέδου 5, αδυνατώντας να κατανοήσουν τους τεχνικούς περιορισμούς του συστήματος. Πολλοί αναλυτές της αγοράς συγκρίνουν ήδη αυτά τα πλαστικά κεφάλια με τα φθηνά μεταλλικά κλιπ που πωλούνται ελεύθερα για να ξεγελούν τους αισθητήρες της ζώνης ασφαλείας.
Το πιο εντυπωσιακό, αλλά και βαθύτατα ανησυχητικό στοιχείο αυτής της υπόθεσης, είναι το πώς τόσο απλά, φθηνά και καθημερινά αντικείμενα καταφέρνουν με χαρακτηριστική ευκολία να ξεγελούν αλγόριθμους ανάλυσης εικόνας, οι οποίοι υποτίθεται ότι τροφοδοτούνται από AI τεχνολογία αιχμής.
Μέχρι αυτή τη στιγμή, η ηγεσία της Tesla δεν έχει προβεί σε καμία απολύτως επίσημη δημόσια ανακοίνωση σχετικά με την ύπαρξη των αναφερόμενων gadgets, ούτε έχει διευκρινίσει επισήμως εάν στα μελλοντικά updates θα ενσωματώσει νέους, εξειδικευμένους κώδικες ικανούς να εντοπίζουν και να μπλοκάρουν τέτοιου είδους αναλογικά τεχνάσματα σε πραγματικό χρόνο.
