Η Meta ετοιμάζεται να προχωρήσει σε ένα νέο, τεράστιο κύμα απολύσεων, επιβεβαιώνοντας τις πρόσφατες φήμες που κυκλοφορούσαν έντονα στους τεχνολογικούς κύκλους. Οι πληροφορίες που μεταδιδει το Reuters αναφέρουν ότι η ιδιοκτήτρια εταιρεία του Facebook και του Instagram σχεδιάζει να θέσει σε εφαρμογή την πρώτη φάση αυτών των σαρωτικών περικοπών στις 20 Μαΐου.
Σε αυτόν τον αρχικό γύρο απολύσεων, η Meta σκοπεύει να αποδεσμεύσει περίπου το 10% του συνολικού, παγκόσμιου εργατικού της δυναμικού. Αυτό το ποσοστό μεταφράζεται πρακτικά σε σχεδόν 8.000 υπαλλήλους που αναμένεται να χάσουν άμεσα τις θέσεις εργασίας τους, σηματοδοτώντας μια από τις πιο επιθετικές κινήσεις αναδιάρθρωσης στον χώρο της τεχνολογίας για το τρέχον έτος.
Η διοίκηση της Meta δεν σταματά όμως εκεί, καθώς υπάρχει ήδη ξεκάθαρος σχεδιασμός για περαιτέρω μειώσεις προσωπικού κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Οι ακριβείς λεπτομέρειες για αυτές τις μελλοντικές περικοπές, όπως η ακριβής ημερομηνία και ο τελικός αριθμός των εργαζομένων που θα επηρεαστούν, δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί πλήρως.
📍 Η εξέλιξη της είδησης: META
Τα διευθυντικά στελέχη διατηρούν μια εξαιρετικά ευέλικτη στάση, καθώς προτίθενται να προσαρμόσουν τα στρατηγικά τους σχέδια ανάλογα με τις ραγδαίες εξελίξεις και τις νέες δυνατότητες που θα προκύψουν στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Νωρίτερα τον περασμένο μήνα, υπήρχαν ισχυρές ενδείξεις ότι η συνολική μείωση θα μπορούσε σε βάθος χρόνου να αγγίξει ή και να ξεπεράσει το 20% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού.
Ο ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης και η στρατηγική ηγεσία
Η εταιρεία αρνήθηκε επισήμως να σχολιάσει το ακριβές χρονοδιάγραμμα ή την ευρύτερη κλίμακα των προγραμματισμένων περικοπών. Ωστόσο, είναι πασιφανές ότι ο CEO Mark Zuckerberg διοχετεύει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η τεράστια επένδυση εντάσσεται στην ευρύτερη, προσωπική του φιλοδοξία να αναδιαμορφώσει δραματικά τον εσωτερικό τρόπο λειτουργίας της Meta, τοποθετώντας τη συγκεκριμένη τεχνολογία στον απόλυτο πυρήνα κάθε επιχειρηματικής και δημιουργικής δραστηριότητας. Η κίνηση αυτή δεν αποτελεί ένα μεμονωμένο φαινόμενο της αγοράς, αλλά αντανακλά ένα ευρύτερο, απόλυτα κυρίαρχο μοτίβο που παρατηρείται φέτος ανάμεσα στις μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες, με ιδιαίτερη ένταση στον σκληρό τεχνολογικό τομέα. Η προσπάθεια ενσωμάτωσης των νέων εργαλείων αποσκοπεί στη μέγιστη δυνατή αυτοματοποίηση διαδικασιών, αλλάζοντας ριζικά το παραδοσιακό μοντέλο της καθημερινής εργασίας.
Οι ευρύτερες τάσεις στον τεχνολογικό κλάδο
Αυτή η γενικότερη τάση επιβεβαιώνεται εμφατικά από τις πρόσφατες, επιθετικές κινήσεις άλλων τεχνολογικών κολοσσών. Η Amazon, για παράδειγμα, έχει προχωρήσει τους τελευταίους μήνες σε σαρωτικές περικοπές που αγγίζουν τους 30.000 εταιρικούς υπαλλήλους. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει σχεδόν το 10% των white-collar εργαζομένων της, αποδεικνύοντας ότι οι θέσεις γραφείου είναι πλέον εξαιρετικά ευάλωτες.
Παράλληλα, τον περασμένο Φεβρουάριο, η γνωστή fintech εταιρεία Block προχώρησε σε μια ασύλληπτη μείωση του προσωπικού της, απολύοντας σχεδόν τους μισούς από τους υπαλλήλους της. Και στις δύο αυτές ξεχωριστές περιπτώσεις, τα κορυφαία διευθυντικά στελέχη συνέδεσαν άμεσα και ανοιχτά τις περικοπές των θέσεων εργασίας με τα τεράστια κέρδη αποδοτικότητας που προκύπτουν από την υιοθέτηση συστημάτων AI.
Τα παγκόσμια στατιστικά στοιχεία της αγοράς είναι εξόχως αποκαλυπτικά. Εξειδικευμένος ιστότοπος καταγραφής απολύσεων που παρακολουθεί στενά τις περικοπές θέσεων εργασίας στον τεχνολογικό τομέα, αναφέρει ότι 73.212 εργαζόμενοι έχουν χάσει τη δουλειά τους μέχρι στιγμής μέσα στη φετινή χρονιά. Για λόγους σύγκρισης, σε ολόκληρο το έτος 2024, ο αντίστοιχος συνολικός αριθμός των απολύσεων είχε φτάσει τις 153.000, γεγονός που καταδεικνύει ότι η αιμορραγία θέσεων εργασίας στον κλάδο συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό.
Το οικονομικό παράδοξο και η ιστορία των απολύσεων
Οι φετινές απολύσεις της Meta θα είναι αναμφίβολα οι σημαντικότερες που έχει πραγματοποιήσει ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από την εποχή της ριζικής αναδιάρθρωσης που έλαβε χώρα στα τέλη του 2022 και στις αρχές του 2023.
Εκείνη η σκοτεινή περίοδος είχε ονομαστεί χαρακτηριστικά από τον ίδιο τον επικεφαλής της εταιρείας ως το έτος αποδοτικότητας, κατά τη διάρκεια του οποίου καταργήθηκαν περίπου 21.000 θέσεις εργασίας. Τότε, η μετοχή της Meta βρισκόταν σε ελεύθερη πτώση και η διοίκηση πάλευε να διορθώσει τις λανθασμένες εκτιμήσεις για τη συνεχιζόμενη, αστείρευτη ανάπτυξη που είχαν γίνει κατά την περίοδο της πανδημίας του COVID – εκτιμήσεις οι οποίες αποδείχθηκαν τελικά εντελώς μη βιώσιμες.
Σήμερα, η γενικότερη εικόνα είναι εντελώς διαφορετική, δημιουργώντας ένα ιδιότυπο παράδοξο. Η Meta βρίσκεται σε μια σαφώς πιο άνετη και εξαιρετικά ισχυρή οικονομική θέση. Ωστόσο, τα διευθυντικά στελέχη οραματίζονται ένα μέλλον με αισθητά λιγότερα διοικητικά επίπεδα (management layers) και με πολύ μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, η οποία θα προέρχεται πλέον από υπαλλήλους που θα υποστηρίζονται και θα καθοδηγούνται πλήρως από ψηφιακά συστήματα.
Η αγορά φαίνεται να ανταποκρίνεται θετικά σε αυτή τη σκληρή στρατηγική, καθώς οι μετοχές της Meta έχουν σημειώσει άνοδο της τάξης του 3,68% από τις αρχές του τρέχοντος έτους, παρόλο που παραμένουν σε ελαφρώς χαμηλότερα επίπεδα από το ιστορικό υψηλό ρεκόρ που είχαν καταγράψει το περασμένο καλοκαίρι.
Τα οικονομικά αποτελέσματα και η εσωτερική αναδιοργάνωση
Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο ότι πέρυσι η Meta κατάφερε να δημιουργήσει συνολικά έσοδα που ξεπέρασαν τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια, επιτυγχάνοντας ταυτόχρονα καθαρά κέρδη ύψους 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, παρά τις τεράστιες και δυσανάλογες δαπάνες που απαιτήθηκαν για την ανάπτυξη των γλωσσικών μοντέλων. Σύμφωνα με τα τελευταία επίσημα στοιχεία, η εταιρεία απασχολούσε σχεδόν 79.000 άτομα έως την 31η Δεκεμβρίου.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η εταιρεία έχει ξεκινήσει μια εξαιρετικά βαθιά εσωτερική αναδιάρθρωση. Οι ομάδες στο τμήμα Reality Labs, το οποίο παραδοσιακά είχε αναλάβει το βαρύ φορτίο της ανάπτυξης εξοπλισμού, έχουν αναδιοργανωθεί πλήρως. Παράλληλα, κορυφαίοι μηχανικοί από διάφορα τμήματα έχουν μεταφερθεί σε έναν εντελώς νέο οργανισμό με την ονομασία Applied AI.
Ο πρωταρχικός στόχος αυτής της νέας ομάδας κρούσης είναι να επιταχύνει δραστικά την ανάπτυξη προηγμένων AI agents, δηλαδή αυτόνομων πρακτόρων που θα είναι ικανοί να γράφουν τον δικό τους κώδικα και να εκτελούν εξαιρετικά περίπλοκες εργασίες εντελώς αυτόνομα. Επιπρόσθετα, ένα μέρος του προσωπικού πρόκειται να μετακινηθεί στο τμήμα Meta Small Business, μια εντελώς νέα μονάδα που δημιουργήθηκε μόλις τον περασμένο μήνα, αποτελώντας ένα ακόμη αναπόσπαστο κομμάτι αυτού του τεράστιου, στρατηγικού ανασχεδιασμού.
