Η SwitchBot παρουσίασε το Kata Mini, ένα φορητό AI companion που θυμίζει λούτρινο μπρελόκ και ταυτόχρονα λειτουργεί ως χειριστήριο έξυπνου σπιτιού. Η κυκλοφορία τοποθετείται αργότερα μέσα στη χρονιά, χωρίς να έχει ανακοινωθεί τιμή.
Πρόκειται για τη φορητή έκδοση του Kata Friend, με τη βασική διαφορά ότι δεν διαθέτει κάμερα. Ενσωματώνει ηχείο και μικρόφωνο σε ένα λούτρινο αντικείμενο που κρέμεται από τα κλειδιά – συνδυασμός που, ομολογουμένως, δύσκολα εντάσσεται σε κάποια υπάρχουσα κατηγορία προϊόντων.
Τι κάνει διαφορετικά από τα υπόλοιπα
Η κατηγορία των AI companions έχει γεμίσει τους τελευταίους μήνες με συσκευές που υπάρχουν κυρίως για να είναι χαριτωμένες – και ενίοτε ανησυχητικές. Το Kata Mini επιχειρεί να ξεφύγει από αυτή τη λογική προσθέτοντας μια πρακτική λειτουργία: τον έλεγχο των προϊόντων έξυπνου σπιτιού της ίδιας εταιρείας.
Ο χρήστης μπορεί δηλαδή να ανάψει τα φώτα μιλώντας σε ένα λούτρινο. Πρόκειται αναμφίβολα για ασυνήθιστο τρόπο διαχείρισης του σπιτιού, έχει όμως το πλεονέκτημα ότι δίνει στη συσκευή λόγο ύπαρξης πέρα από τη συντροφιά.
Η κριτική που δικαιολογείται
Εδώ αξίζει μια ειλικρινής παρατήρηση. Η προσθήκη μικροφώνου σε ένα αντικείμενο που ο χρήστης κουβαλά μαζί του παντού εγείρει τα γνωστά ερωτήματα ιδιωτικότητας – και η απουσία κάμερας, όσο θετική κι αν είναι, δεν τα εξαλείφει.
Παράλληλα, ο έλεγχος έξυπνου σπιτιού μέσω φωνής υπάρχει ήδη σε κάθε κινητό, σε κάθε smartwatch και σε δεκάδες ηχεία. Το ερώτημα επομένως δεν είναι αν το Kata Mini λειτουργεί, αλλά αν λύνει κάποιο πρόβλημα που δεν έχει ήδη λυθεί.
Το πλαίσιο της κατηγορίας
Η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση που κυριάρχησε στις φετινές εκθέσεις. Από αρθρωτά ρομπότ που μετατρέπονται σε μενταγιόν μέχρι clips καταγραφής σημειώσεων, οι εταιρείες αναζητούν πυρετωδώς τη μορφή που θα καταστήσει την τεχνητή νοημοσύνη μέρος της καθημερινότητας εκτός οθόνης.
Οι περισσότερες από αυτές τις προσπάθειες θα αποτύχουν – η ιστορία των AI wearables το έχει ήδη αποδείξει. Εκείνες που ενδέχεται να επιβιώσουν είναι όσες συνδέονται με ένα υπάρχον οικοσύστημα και προσφέρουν συγκεκριμένη λειτουργία, αντί να επιχειρούν να αντικαταστήσουν το smartphone.
Για τον Έλληνα καταναλωτή, το πρακτικό ερώτημα παραμένει η διαθεσιμότητα. Τα προϊόντα έξυπνου σπιτιού της συγκεκριμένης εταιρείας βρίσκονται στην ελληνική αγορά κυρίως μέσω διαδικτυακών καταστημάτων, ενώ η χρησιμότητα του Kata Mini προϋποθέτει ούτως ή άλλως ότι ο χρήστης διαθέτει ήδη συσκευές της ίδιας μάρκας.
