Οι ΗΠΑ απαγορεύουν την εισαγωγή ξένων ρομπότ, σε μια κίνηση που στοχεύει ευθέως την Κίνα και αναμένεται να έχει τεράστιο αντίκτυπο στη ραγδαία αναπτυσσόμενη ρομποτική βιομηχανία της χώρας. Η αμερικανική κυβέρνηση προχωρά σε νέα απαγόρευση εισαγωγών «προηγμένων ρομποτικών συσκευών» και power inverters που κατασκευάζονται σε ξένες χώρες, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC).
Τι περιλαμβάνει η απαγόρευση
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της FCC, η απαγόρευση θα καλύπτει τα «κινητά» ρομπότ, όπως τα ανθρωποειδή και τα τετράποδα μοντέλα – χωρίς όμως να περιορίζεται αποκλειστικά σε ρομπότ που περπατούν.
Παρότι η FCC υποστηρίζει ότι η κίνηση δεν στοχεύει σε συγκεκριμένη χώρα, ο αντίκτυπός της στην Κίνα θα είναι καθοριστικός, τη στιγμή που η χώρα εντείνει τις προσπάθειές της για την παραγωγή ανθρωποειδών ρομπότ. Ορισμένα από αυτά έχουν γίνει viral σε βίντεο, χορεύοντας αδέξια σε ρυθμούς Michael Jackson, συμμετέχοντας σε αγώνες MMA, ακόμη και εμφανιζόμενα στο America’s Got Talent.
Παράλληλα, στις ΗΠΑ, η Tesla σταμάτησε την παραγωγή των Model S και Model X για να δημιουργήσει χώρο για την παραγωγή του ανθρωποειδούς ρομπότ Optimus – στοιχείο που δείχνει πόσο στρατηγικής σημασίας θεωρείται πλέον ο συγκεκριμένος τομέας.
Το κρίσιμο ζήτημα των power inverters
Η απαγόρευση δεν σταματά στα ρομπότ. Η Κίνα φιλοξενεί τους κορυφαίους παραγωγούς power inverters παγκοσμίως – τη Sungrow και τη Huawei, η οποία βρίσκεται ήδη σε μαύρη λίστα. Τα inverters αυτά χρησιμοποιούνται συχνά σε συστοιχίες ηλιακών πάνελ και σε άλλα συστήματα ανανεώσιμης ενέργειας.
Στην ανακοίνωσή της, η FCC επικαλείται «μη αποδεκτούς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών ή για την ασφάλεια των Αμερικανών πολιτών» ως τον λόγο της απαγόρευσης. Η συμπερίληψη των inverters αποκαλύπτει ότι το μέτρο δεν αφορά μόνο τη ρομποτική, αλλά εντάσσεται σε μια ευρύτερη λογική ενεργειακής και τεχνολογικής θωράκισης απέναντι στην κινεζική εξάρτηση.
Ένας ορισμός με τεράστιο εύρος
Το πιο ενδιαφέρον, ωστόσο, στοιχείο βρίσκεται στον ίδιο τον ορισμό. Μια σελίδα συχνών ερωτήσεων που δημοσίευσε η FCC ορίζει ως «προηγμένη ρομποτική συσκευή» μια μηχανή ικανή για «μετακίνηση, αποφυγή εμποδίων, πλοήγηση ή κίνηση στο έδαφος», η οποία διαθέτει αισθητήρα που αντιλαμβάνεται το περιβάλλον και chip για σύνδεση σε δίκτυο. Πρέπει, επίσης, να ζυγίζει περισσότερο από 2 κιλά περίπου, συμπεριλαμβανομένου του σταθμού φόρτισής της, εφόσον διαθέτει.
Με βάση αυτόν τον ορισμό, ακόμη και μελλοντικές ρομποτικές σκούπες θα απαγορεύονταν αυτομάτως, εφόσον δεν εξασφαλίσουν ειδική εξαίρεση. Το γεγονός αυτό αναδεικνύει το τεράστιο εύρος του μέτρου, το οποίο ξεπερνά κατά πολύ τα εντυπωσιακά ανθρωποειδή και αγγίζει καθημερινές οικιακές συσκευές που εκατομμύρια καταναλωτές χρησιμοποιούν ήδη.
Οι ευρύτερες συνέπειες
Η απαγόρευση αποτυπώνει την κλιμάκωση του τεχνολογικού ανταγωνισμού ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα, ο οποίος έχει επεκταθεί από τα ημιαγωγά και τα δίκτυα σε δύο νέα, κρίσιμα πεδία: τη ρομποτική και την ενέργεια.
Για την Κίνα, το μέτρο συνιστά σοβαρό πλήγμα σε μια βιομηχανία στην οποία έχει επενδύσει τεράστια κεφάλαια και εθνικό γόητρο. Για τις αμερικανικές εταιρείες, όπως η Tesla, δημιουργεί ένα προστατευμένο εγχώριο περιβάλλον, απαλλαγμένο από τον πιο άμεσο ανταγωνισμό. Για τους καταναλωτές, όμως, το ερώτημα παραμένει ανοιχτό: μια τέτοια απαγόρευση ενδέχεται να περιορίσει τις διαθέσιμες επιλογές και να αυξήσει τις τιμές, σε μια κατηγορία προϊόντων που μόλις αρχίζει να εισέρχεται μαζικά στα σπίτια.
Η κόντρα γύρω από τα ρομπότ και τα inverters δείχνει, τελικά, ότι η επόμενη μεγάλη μάχη της παγκόσμιας τεχνολογίας δεν θα δοθεί μόνο στις οθόνες και στους επεξεργαστές, αλλά και στις μηχανές που κινούνται, αντιλαμβάνονται και συνδέονται στον φυσικό μας κόσμο.
