Η Skydance θα είναι το όνομα του νέου κολοσσού που δημιουργείται από τη συνένωση της Paramount με τη Warner Bros. Discovery, με τον David Ellison να επιλέγει μια απλή εταιρική ταυτότητα αντί για έναν συνδυασμό των δύο ιστορικών ονομάτων. Η συμφωνία των περίπου 110 δισ. δολαρίων αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 6 Οκτωβρίου, δημιουργώντας έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους ψυχαγωγίας παγκοσμίως.
Η επιλογή του ονόματος δεν σημαίνει ότι τα brands Paramount και Warner Bros. πρόκειται να εξαφανιστούν. Αντίθετα, σύμφωνα με τον Ellison, η λογική είναι ακριβώς η αντίθετη: η νέα εταιρική ονομασία να λειτουργεί ως «ομπρέλα», χωρίς να επισκιάζει τις δύο ιστορικές κινηματογραφικές μάρκες και το σύνολο των επιμέρους brands που θα περάσουν κάτω από τον νέο όμιλο.
Η Skydance πάνω από Paramount και Warner Bros.
Ο David Ellison εξήγησε ότι η επιλογή του ονόματος Skydance έγινε ώστε η συνδυασμένη εταιρεία να αποκτήσει δική της ταυτότητα, ενώ Paramount και Warner Bros. θα συνεχίσουν να βρίσκονται στο προσκήνιο.
Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι το Skydance θα λειτουργεί ως το corporate brand του νέου ομίλου, ενώ ονόματα με τεράστια αναγνωρισιμότητα στο κοινό, όπως Paramount και Warner Bros., δεν χρειάζεται να επανασχεδιαστούν ή να ενσωματωθούν σε μια νέα ενιαία εμπορική ταυτότητα.
Η επιλογή έχει ιδιαίτερη σημασία σε έναν όμιλο που θα ελέγχει ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο κινηματογραφικού, τηλεοπτικού, streaming και ειδησεογραφικού περιεχομένου. Η συγχώνευση φέρνει κάτω από την ίδια ιδιοκτησία assets που εκτείνονται από τα μεγάλα κινηματογραφικά studios μέχρι το CBS, το CNN και πολυάριθμα τηλεοπτικά και ψυχαγωγικά brands.
Το τελευταίο εμπόδιο για τη συμφωνία
Η ανακοίνωση για το όνομα έρχεται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη ολοκλήρωση της συμφωνίας και αφού ξεπεράστηκε ένα από τα σημαντικότερα νομικά εμπόδια.
Δικαστήριο ενέκρινε τον συμβιβασμό της Paramount με την Καλιφόρνια και άλλες 11 Πολιτείες, οι οποίες είχαν προσφύγει κατά της εξαγοράς υποστηρίζοντας ότι η δημιουργία ενός τόσο μεγάλου media group θα μπορούσε να μειώσει τον ανταγωνισμό και να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για κινηματογραφικό και τηλεοπτικό περιεχόμενο.
Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, η νέα Skydance αναλαμβάνει συγκεκριμένες δεσμεύσεις για την παραγωγή ταινιών. Ο όμιλος θα πρέπει να κυκλοφορεί τουλάχιστον 30 ταινίες ετησίως τα πρώτα δύο χρόνια και 32 ταινίες τον χρόνο στα επόμενα τρία.
Παράλληλα, δεσμεύεται για τουλάχιστον 1,5 δισ. δολάρια πρόσθετων επενδύσεων στην κινηματογραφική παραγωγή στις ΗΠΑ μέσα στην επόμενη πενταετία.
Νέα διοίκηση με δύο CEOs
Η νέα Skydance δεν θα έχει μόνο διαφορετική εταιρική ταυτότητα αλλά και νέα διοικητική δομή.
Ο David Ellison θα παραμείνει Chairman και CEO, έχοντας την ευθύνη για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική, το δημιουργικό όραμα, τις σχέσεις με ταλέντα και συνεργάτες, την τεχνολογία και την κατανομή κεφαλαίων.
Δίπλα του θα βρεθεί ο Ynon Kreiz, μέχρι πρόσφατα Chairman και CEO της Mattel, ο οποίος θα αναλάβει καθήκοντα Co-CEO μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Ο Kreiz θα επικεντρωθεί περισσότερο στην καθημερινή λειτουργία και στην ενσωμάτωση των δύο εταιρειών.
Η επιλογή του έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς στη Mattel ακολούθησε στρατηγική που επιχείρησε να μετατρέψει γνωστά brands παιχνιδιών σε ευρύτερα entertainment franchises, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα την Barbie.
Ένας τεράστιος όμιλος ψυχαγωγίας
Το πραγματικό στοίχημα για τη Skydance αρχίζει μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Η διοίκηση θα πρέπει να συνδυάσει δύο εξαιρετικά μεγάλους οργανισμούς, να διαχειριστεί δεκάδες διαφορετικά brands και να πετύχει τις συνέργειες κόστους που έχει υποσχεθεί στους επενδυτές.
Η Paramount έχει υπολογίσει ότι η ενοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερα από 6 δισ. δολάρια εξοικονόμησης, γεγονός που καθιστά την επιχειρησιακή αναδιάρθρωση κεντρικό κομμάτι του σχεδίου.
Παράλληλα, η εταιρεία θα πρέπει να αποφασίσει πώς θα συνδυάσει τα διαφορετικά κινηματογραφικά studios, τις τηλεοπτικές δραστηριότητες και τις streaming υπηρεσίες χωρίς να αποδυναμώσει brands που έχουν ιστορία δεκαετιών.
Και ακριβώς εκεί φαίνεται να βρίσκεται η λογική πίσω από το όνομα Skydance. Αντί να επιχειρήσει να δημιουργήσει ένα νέο consumer brand που θα αντικαταστήσει Paramount και Warner Bros., ο Ellison επιλέγει μια εταιρική ομπρέλα κάτω από την οποία τα υπάρχοντα ονόματα μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν ανεξάρτητα.
Η Paramount και η Warner Bros. μπορεί λοιπόν να περνούν κάτω από την ίδια στέγη, όμως το νέο όνομα στην κορυφή της θα είναι ένα: Skydance.
