Η Ubisoft προχωρά για ακόμα μία φορά σε μια εκτεταμένη σειρά δομικών αλλαγών που περιλαμβάνει το κλείσιμο ολόκληρων στούντιο ανάπτυξης και ένα νέο κύμα απολύσεων, σε μια προσπάθεια να εξορθολογίσει τα οικονομικά της μεγέθη.
Μετά τον αρχικό κύκλο περικοπών που σημειώθηκε τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η γαλλική εταιρεία αναδιαρθρώνει εκ νέου το παγκόσμιο δίκτυο των στούντιο της, εστιάζοντας στη μείωση των λειτουργικών εξόδων και στην ενίσχυση των πιο κερδοφόρων project της.
Το συγκεκριμένο σχέδιο επιφέρει το οριστικό κλείσιμο των εγκαταστάσεών της σε δύο διαφορετικές ηπείρους, επιβεβαιώνοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ολόκληρη η βιομηχανία των videogames στη σύγχρονη εποχή. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει, η εταιρεία βάζει λουκέτο στις εγκαταστάσεις που διατηρούσε στο Winnipeg του Καναδά, καθώς και στο Βελιγράδι της Σερβίας, ενώ ταυτόχρονα προχωρά σε σημαντική μείωση του προσωπικού στο παράρτημα της Βαρκελώνης.
Το τέλος για τα στούντιο στο Winnipeg και το Βελιγράδι
Η απόφαση για τη διακοπή των εργασιών στο Winnipeg επηρεάζει άμεσα και ολοκληρωτικά την ομάδα των 65 εξειδικευμένων εργαζομένων που στελέχωναν το συγκεκριμένο τμήμα. Το γραφείο αυτό ιδρύθηκε το 2018 με ξεκάθαρο τεχνολογικό προσανατολισμό, καθώς το προσωπικό του είχε αναλάβει κατά κύριο λόγο την ανάπτυξη, τη βελτιστοποίηση και την εξέλιξη των ιδιόκτητων μηχανών γραφικών της εταιρείας, όπως είναι η Anvil και η Snowdrop.
Αυτά τα εργαλεία ανάπτυξης έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως για τη δημιουργία μερικών από τους πιο γνωστούς τίτλους της βιομηχανίας, επιτρέποντας την υλοποίηση πολύπλοκων ψηφιακών κόσμων. Το γεγονός ότι η εταιρεία αποφασίζει να κλείσει ένα τμήμα που ασχολείται τόσο στενά με τον ίδιο τον πυρήνα της τεχνολογίας της, καταδεικνύει την ανάγκη για δραστική μείωση των εξόδων.
Παράλληλα, η ομάδα στο Βελιγράδι, η οποία άνοιξε τις πύλες της το 2016, οδηγείται επίσης σε οριστικό κλείσιμο. Το συγκεκριμένο στούντιο είχε ξεκινήσει με έμφαση στις κυκλοφορίες για ηλεκτρονικούς υπολογιστές και στην πορεία συμμετείχε ενεργά στην υποστήριξη σημαντικών project για κονσόλες, συμπεριλαμβανομένων τίτλων όπως το Ghost Recon Wildlands, το Steep, το The Crew 2 και το Skull & Bones.
Αν υπολογίσουμε τις θέσεις εργασίας που χάνονται από το κλείσιμο αυτών των δύο γραφείων, σε συνδυασμό με τις επικείμενες απολύσεις σε άλλες τοποθεσίες, υπολογίζεται ότι περίπου 380 θέσεις κινδυνεύουν άμεσα να καταργηθούν συνολικά.
Αναδιάρθρωση στην ανάπτυξη του Rainbow Six: Siege και αλλαγές στη Βαρκελώνη
Πέρα από την καθαρή μείωση των παγίων εξόδων – η οποία περιλαμβάνει μισθοδοσίες, συμβόλαια μίσθωσης επαγγελματικών χώρων και ασφαλιστικά ασφάλιστρα – η Ubisoft προσπαθεί να αναδιοργανώσει με χειρουργική ακρίβεια τη διαδικασία παραγωγής των πιο προσοδοφόρων τίτλων της. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής της στρατηγικής είναι ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζει πλέον το Tom Clancy’s Rainbow Six: Siege, ένα multiplayer παιχνίδι που εξακολουθεί να συγκεντρώνει εκατομμύρια ενεργούς παίκτες και να παράγει σταθερά έσοδα μέσω των microtransactions.
Η εταιρεία φέρεται να απομακρύνει ένα σημαντικό ποσοστό της τάξης του 12 τοις εκατό από την κεντρική ομάδα ανάπτυξης που υποστήριζε το παιχνίδι – το οποίο μεταφράζεται σε δεκάδες άτομα που μετακινούνται από τις εγκαταστάσεις του Μόντρεαλ – και αναθέτει αυτούς τους πόρους σε άλλα, νέα project που βρίσκονται στα σκαριά. Ταυτόχρονα, το στούντιο της Βαρκελώνης δέχεται ισχυρούς κλυδωνισμούς. Παρόλο που σημειώνονται απολύσεις, η διοίκηση σκοπεύει να μετατρέψει την ισπανική ομάδα στον νέο, κύριο υπεύθυνο ανάπτυξης για το franchise του Rainbow Six, εστιάζοντας αποκλειστικά όλους τους εναπομείναντες πόρους του γραφείου στη διατήρηση και εξέλιξη του συγκεκριμένου τίτλου.
Επιπτώσεις στο Σαν Φρανσίσκο και στο εκδοτικό τμήμα
Οι αναταράξεις δεν σταματούν στην Ευρώπη και τον Καναδά, καθώς οι περικοπές θέσεων εργασίας έχουν αρχίσει να επηρεάζουν αισθητά και το προσωπικό που εργάζεται στα κεντρικά γραφεία που διατηρεί η εταιρεία στο Σαν Φρανσίσκο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η συγκεκριμένη τοποθεσία είχε σταματήσει επίσημα να λειτουργεί ως ένα ενεργό στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών από το 2024. Παρόλα αυτά, το κτίριο εξακολουθεί να φιλοξενεί ορισμένες από τις πιο κρίσιμες ομάδες της εταιρείας, όπως αυτές που σχετίζονται με την υποστήριξη της πληροφορικής (IT) και τις τεράστιες εκστρατείες marketing.
Η μείωση του προσωπικού σε αυτούς τους νευραλγικούς τομείς αποδεικνύει ότι η διοίκηση αναζητά τρόπους εξοικονόμησης χρημάτων σε κάθε πιθανό επίπεδο της οργανωτικής της δομής. Επιπρόσθετα, έχουν ανακοινωθεί εσωτερικά αλλαγές που αφορούν την παγκόσμια ομάδα του εκδοτικού τμήματος, με μειώσεις ρόλων που θα εφαρμοστούν οριζόντια σε ολόκληρο το φάσμα της εταιρείας. Όλες αυτές οι κινήσεις υπογραμμίζουν τον ευρύτερο στόχο της επιχείρησης να μειώσει τα πάγια έξοδά της δραστικά μέσα στα επόμενα χρόνια.
Η μεγάλη εικόνα και η απόσχιση των Vantage Studios
Αυτός ο σταθερός ρυθμός των διαδοχικών απολύσεων, των προγραμμάτων εθελουσίας εξόδου και του κλεισίματος εγκαταστάσεων αποτελεί έναν από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους η Ubisoft προσπαθεί επίμονα να διορθώσει την οικονομική της πορεία, έπειτα από αρκετά χρόνια που χαρακτηρίστηκαν από απογοητευτικές πωλήσεις και συνεχείς καθυστερήσεις στην κυκλοφορία κορυφαίων παιχνιδιών. Σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει ένα πιο βιώσιμο μέλλον, η διοίκηση έλαβε τον Οκτώβριο του 2025 μια ιδιαίτερα τολμηρή επιχειρηματική απόφαση.
Προχώρησε στη δημιουργία και απόσχιση μιας ξεχωριστής οντότητας με την ονομασία Vantage Studios, εξασφαλίζοντας μάλιστα τεράστια χρηματοδότηση από τον κινεζικό κολοσσό Tencent. Αυτή η νέα δημιουργική στέγη λειτουργεί πλέον ως η κεντρική βάση για μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο αναγνωρίσιμες σειρές της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των θρυλικών franchise του Assassin’s Creed, του Far Cry και φυσικά του Rainbow Six. Με αυτή την κίνηση, η εταιρεία φιλοδοξεί να προστατεύσει τα πιο πολύτιμα περιουσιακά της στοιχεία, ελπίζοντας ότι η νέα, πιο ευέλικτη δομή θα της επιτρέψει να επιστρέψει δυναμικά στην κερδοφορία, διασφαλίζοντας παράλληλα την ποιότητα των τίτλων της στο ιδιαίτερα απαιτητικό και ανταγωνιστικό τοπίο του σύγχρονου gaming.
