Η αμερικανική κυβέρνηση απαγόρευσε τις εισαγώμενες σκούπες ρομπότ – και αυτό δεν είναι υπερβολή ούτε παρανόηση. Παρότι τα πρωτοσέλιδα εστίασαν στα ανθρωποειδή ρομπότ όταν η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε την απαγόρευση εισαγωγής «προηγμένων ρομποτικών συσκευών» στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πραγματικότητα είναι πολύ ευρύτερη. Η απαγόρευση των robot vacuums, δηλαδή των σκουπών ρομπότ, εντάσσεται πλήρως στο ίδιο μέτρο – κάτι που επιβεβαιώθηκε επίσημα από τη διευθύντρια σχέσεων με τα ΜΜΕ της FCC, Katie Gorscak.
Τι ακριβώς περιλαμβάνει η απαγόρευση
Το μέτρο δεν στοχεύει τις σκούπες ρομπότ που ήδη κατέχουν οι καταναλωτές. Οι υπάρχουσες, εγκεκριμένες συσκευές μπορούν να συνεχίσουν να εισάγονται και να πωλούνται κανονικά. Η κυβέρνηση, ωστόσο, ισχυρίζεται ότι τα μελλοντικά ξένα ρομπότ συνιστούν κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια – και, ως αποτέλεσμα, ακόμη και εταιρείες ρομποτικών σκουπών καλούνται πλέον να δεσμευτούν για κατασκευή εντός των ΗΠΑ.
Παρότι η κυβέρνηση συμπεριέλαβε ρητά τα «ανθρωποειδή ρομπότ» και τα «τετράποδα» στη λίστα των συσκευών που θέλει να απαγορεύσει, το μέτρο εκτείνεται πολύ πέρα από αυτά. Καλύπτει σχεδόν κάθε νέο ρομπότ ελεγχόμενο από λογισμικό, το οποίο κινείται στο έδαφος, ζυγίζει περισσότερο από 2 κιλά περίπου – συμπεριλαμβανομένου του σταθμού φόρτισης – είναι ικανό να αντιλαμβάνεται το περιβάλλον του και διαθέτει ασύρματη συνδεσιμότητα.
Ένα εύρος που ξεπερνά κάθε προσδοκία
Με βάση αυτόν τον ορισμό, η FCC απαγορεύει ουσιαστικά και τα μελλοντικά ρομποτικά χλοοκοπτικά, τα robots παράδοσης δεμάτων που κινούνται σε πεζοδρόμια, ακόμη και τα ρομπότ που μεταφέρουν πακέτα στις αποθήκες της Amazon.
Πρόκειται, δηλαδή, για μια απαγόρευση που δεν αφορά μια συγκεκριμένη, εξωτική κατηγορία προϊόντων, αλλά αγγίζει ολόκληρο το φάσμα της καταναλωτικής και βιομηχανικής ρομποτικής που κινείται στον φυσικό χώρο. Η ρομποτική σκούπα, ένα από τα πιο διαδεδομένα έξυπνα οικιακά gadgets, βρίσκεται ξαφνικά στο ίδιο κανονιστικό πλαίσιο με τα πιο προηγμένα ανθρωποειδή.
Το επιχείρημα της κατασκοπείας
Η λογική πίσω από την ευρύτητα του μέτρου συνοψίζεται σε μια απλή διαπίστωση: η κατασκοπεία δεν απαιτεί πόδια. Μια ρομποτική σκούπα που περιφέρεται στο σπίτι, χαρτογραφεί τους χώρους, διαθέτει κάμερες και αισθητήρες και συνδέεται ασύρματα στο διαδίκτυο, συγκεντρώνει από τεχνική άποψη όλα τα χαρακτηριστικά μιας δυνητικής συσκευής παρακολούθησης.
Ήταν, άλλωστε, σαφές ήδη από την ανακοίνωση της απαγόρευσης ότι η κυβέρνηση είχε στο μυαλό της τις ρομποτικές σκούπες. Στο National Security Determination που χρησιμοποιεί η FCC για να δικαιολογήσει το μέτρο, γίνεται ρητή αναφορά σε ρεπορτάζ που είχε αποκαλύψει την εξαιρετικά κακή ασφάλεια η οποία επέτρεψε σε έναν μόνο άνθρωπο να αποκτήσει πρόσβαση σε 7.000 ρομποτικές σκούπες DJI σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η αντίφαση στο επίκεντρο
Εδώ, ωστόσο, βρίσκεται και η βασική αντίφαση του μέτρου. Όπως ακριβώς συνέβη και με την προηγούμενη απαγόρευση καταναλωτικών routers, η FCC δεν στοχεύει στην πραγματικότητα τις εταιρείες με κακή ασφάλεια.
Η διάκριση αυτή είναι κρίσιμη. Ένα μέτρο που θα τιμωρούσε ή θα απέκλειε συσκευές με αποδεδειγμένα ευάλωτα συστήματα θα αποτελούσε μια στοχευμένη απάντηση σε ένα υπαρκτό τεχνικό πρόβλημα. Αντ’ αυτού, η απαγόρευση εφαρμόζεται με βάση τη χώρα προέλευσης και τα γενικά τεχνικά χαρακτηριστικά της συσκευής, όχι με βάση το πραγματικό επίπεδο ασφάλειας που προσφέρει η κάθε εταιρεία.
Τι σημαίνει για τον καταναλωτή και τη βιομηχανία
Οι συνέπειες του μέτρου είναι πολυεπίπεδες. Για τους καταναλωτές, η απαγόρευση ενδέχεται να περιορίσει τις μελλοντικές επιλογές και να αυξήσει τις τιμές σε μια κατηγορία προϊόντων που μόλις έχει εδραιωθεί στα νοικοκυριά. Η αγορά των ρομποτικών σκουπών κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από κατασκευαστές με παραγωγή στην Ασία, και μια απαίτηση για κατασκευή εντός των ΗΠΑ θα ανατρέψει ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα.
Για τη βιομηχανία, το μήνυμα είναι εξίσου σαφές. Οι εταιρείες που θέλουν να συνεχίσουν να πωλούν νέα προϊόντα στην αμερικανική αγορά θα πρέπει να επανεξετάσουν πού και πώς κατασκευάζουν τις συσκευές τους. Η πίεση για μεταφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ, ακόμη και για ένα προϊόν τόσο καθημερινό όσο μια ρομποτική σκούπα, αποτυπώνει την κλιμάκωση του τεχνολογικού και γεωπολιτικού ανταγωνισμού.
Το μεγαλύτερο ερώτημα, τελικά, είναι αν ένα τόσο ευρύ μέτρο μπορεί να εφαρμοστεί χωρίς να πλήξει την ίδια την καινοτομία. Η ρομποτική που κινείται στον φυσικό χώρο βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα – και μια απαγόρευση που καλύπτει τα πάντα, από τα χλοοκοπτικά μέχρι τα ρομπότ των αποθηκών, ενδέχεται να καθορίσει την πορεία ολόκληρου του κλάδου για τα επόμενα χρόνια.
