Το IMDb αναγνωρίζει πλέον επίσημα τους digital creators ως ξεχωριστή επαγγελματική κατηγορία, επιτρέποντας σε YouTubers, TikTokers, streamers, vloggers, video essayists, gaming creators και influencers να δημιουργούν επαγγελματικό προφίλ χωρίς να χρειάζεται να διαθέτουν προηγούμενα credits σε κινηματογράφο ή τηλεόραση.
Η αλλαγή τέθηκε σε εφαρμογή στις 9 Σεπτεμβρίου στο IMDb και το IMDbPro και σηματοδοτεί μια σημαντική μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο η βιομηχανία του entertainment αντιμετωπίζει τις καριέρες που έχουν χτιστεί αποκλειστικά online. Μέχρι σήμερα, ένας creator μπορούσε να εμφανιστεί στο IMDb αν συμμετείχε σε κάποιο eligible project. Πλέον, η ίδια η online δραστηριότητα μπορεί να αποτελέσει τη βάση για επαγγελματικό προφίλ.
Για creators των οποίων ολόκληρο το portfolio βρίσκεται σε YouTube, TikTok ή Instagram, το IMDb Digital Creator προσφέρει έναν τρόπο να παρουσιάσουν τη δουλειά τους μέσα στην ίδια database που χρησιμοποιούν studios, παραγωγοί και casting professionals.
Χωρίς film ή TV credits
Η σημαντικότερη αλλαγή είναι ότι δεν απαιτείται πλέον προηγούμενη παρουσία σε παραδοσιακή παραγωγή.
Ένας streamer ή influencer μπορεί να δημιουργήσει profile βασισμένο στην online καριέρα του, αντί να περιμένει μέχρι να εμφανιστεί σε τηλεοπτική εκπομπή, ταινία ή streaming production.
Αυτό διαφοροποιεί τη νέα κατηγορία από τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζονταν μέχρι σήμερα αρκετοί γνωστοί creators.
Ο MrBeast, για παράδειγμα, διαθέτει ήδη IMDb credits χάρη σε projects όπως το Beast Games. Η διαφορά είναι ότι με το IMDb Digital Creator ένας ανερχόμενος creator δεν χρειάζεται πλέον να έχει κάνει αυτό το βήμα προς το παραδοσιακό entertainment για να αποκτήσει παρουσία στην πλατφόρμα.
Τα Premium members μπορούν επίσης να δηλώνουν έως τρία professions στο profile τους. Έτσι, κάποιος μπορεί να παρουσιάζεται ταυτόχρονα ως digital creator, actor και producer, αντικατοπτρίζοντας καλύτερα τη σημερινή πραγματικότητα των δημιουργών που κινούνται ανάμεσα σε διαφορετικά formats.
Γιατί το κάνει το IMDb
Η λογική του IMDb είναι κυρίως επαγγελματική. Η πλατφόρμα θέλει το IMDbPro να λειτουργεί και για τους creators ως εργαλείο discovery και networking, ακριβώς όπως συμβαίνει ήδη για τους ανθρώπους που δραστηριοποιούνται στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.
Για έναν producer ή casting director, ένα οργανωμένο creator profile μπορεί να προσφέρει γρήγορη εικόνα για το αντικείμενο κάποιου, το είδος περιεχομένου που δημιουργεί και τις επαγγελματικές του δραστηριότητες.
Για έναν creator, αντίστοιχα, το IMDb Digital Creator μπορεί να αποτελέσει ένα πιο «industry-facing» portfolio από ένα social media profile.
Το αν αυτή η αυξημένη ορατότητα θα μεταφραστεί πράγματι σε περισσότερες συνεργασίες ή δουλειές είναι διαφορετικό ερώτημα.
Η αλλαγή όμως αναγνωρίζει επίσημα ότι η creator economy δεν λειτουργεί πλέον παράλληλα με το entertainment. Έχει γίνει μέρος του.
Από το YouTube στο Hollywood
Η μετάβαση από online creator σε παραδοσιακό entertainment δεν είναι καινούργια. Η Issa Rae έχτισε αρχικά κοινό μέσω του Awkward Black Girl στο YouTube πριν φτάσει στο Insecure του HBO. Η Quinta Brunson πέρασε από viral internet sketches στη δημιουργία και πρωταγωνιστική παρουσία στο Abbott Elementary, ενώ ο Bo Burnham ξεκίνησε ανεβάζοντας μουσική comedy στο YouTube πριν περάσει στη σκηνοθεσία κινηματογράφου. Αυτό που έχει αλλάξει είναι η κλίμακα.
Οι creators δεν χρησιμοποιούν πλέον απαραίτητα το internet απλώς ως σκαλοπάτι για να φτάσουν στο Hollywood. Πολλοί διαθέτουν ήδη κοινό εκατομμυρίων, δικές τους εταιρείες παραγωγής, brands και οικονομική δύναμη που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνά εκείνη παραδοσιακών celebrities.
Το IMDb Digital Creator έρχεται ουσιαστικά να αναγνωρίσει αυτή τη νέα ισορροπία.
Υπάρχει και αντίδραση
Η αυξανόμενη παρουσία influencers σε film και television projects έχει πάντως προκαλέσει αντιδράσεις. Ένα συχνό επιχείρημα είναι ότι οι creators διαθέτουν πλεονέκτημα λόγω του έτοιμου κοινού τους. Για ένα studio, κάποιος με εκατομμύρια followers μπορεί να μειώσει το marketing risk μιας παραγωγής, ακόμη και αν υπάρχουν περισσότερο έμπειροι actors για τον ίδιο ρόλο.
Από την άλλη πλευρά, το online audience δεν αποτελεί από μόνο του υποκατάστατο υποκριτικής, συγγραφικής ή σκηνοθετικής ικανότητας.
Η δημιουργία μιας νέας κατηγορίας στο IMDb δεν λύνει αυτή τη συζήτηση, αλλά την κάνει περισσότερο θεσμική: οι digital careers αποκτούν πλέον επίσημο χώρο δίπλα στα παραδοσιακά professions.
Τι αλλάζει πραγματικά
Το μεγαλύτερο αποτέλεσμα του IMDb Digital Creator μπορεί να μην είναι άμεσο.
Ένα νέο label σε μια database δεν εγγυάται ότι ένας TikToker θα πάρει ρόλο σε σειρά ή ότι ένας YouTuber θα βρει παραγωγό για το επόμενο project του. Δημιουργεί όμως κοινή επαγγελματική γλώσσα.
Creators, agents, studios, casting directors και brands μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν την ίδια πλατφόρμα για να παρουσιάζουν και να αναζητούν ανθρώπους που μέχρι πρόσφατα βρίσκονταν έξω από τα παραδοσιακά όρια της βιομηχανίας.
Και αυτό ίσως είναι το πιο σημαντικό μήνυμα της αλλαγής: το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι creators ανήκουν στο entertainment industry. Το IMDb έχει ουσιαστικά αποφασίσει ότι ήδη ανήκουν.
