Οι πρώτες καθαρές εικόνες του επόμενου mixed reality headset της Meta με την κωδική ονομασία Meta Project Phoenix φαίνεται να έχουν διαρρεύσει μέσα από αρχεία του Horizon OS, αποκαλύπτοντας μια συσκευή που βρίσκεται σχεδιαστικά ανάμεσα στα smart glasses και στα πιο ογκώδη VR headsets της σειράς Quest.
Η διαρροή έρχεται λίγες ημέρες πριν από το Meta Connect 2026, που πραγματοποιείται στις 23 και 24 Σεπτεμβρίου, ενισχύοντας τις εκτιμήσεις ότι η εταιρεία μπορεί να δώσει σύντομα περισσότερες πληροφορίες για το νέο hardware. Το Meta Project Phoenix δεν αναμένεται πάντως να κυκλοφορήσει πριν από το 2027 και μέχρι στιγμής η Meta δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα ούτε το όνομα ούτε τα τελικά χαρακτηριστικά του.
Οι εικόνες που δημοσιεύσε το uploadvr.com φαίνεται να προέρχονται από το HorizonOS Prescription Lens firmware package, ένα software component που σχετίζεται με τη χρήση prescription lenses. Μέσα στα αρχεία εμφανίζεται ένα ιδιαίτερα λεπτό headset με σχεδιασμό που παραπέμπει περισσότερο σε μεγάλα γυαλιά παρά σε ένα παραδοσιακό Quest.
Πιο κοντά στα γυαλιά
photo by uploadvr.com
Το Meta Project Phoenix φαίνεται να εγκαταλείπει το μεγάλο facial interface που χαρακτηρίζει τα σημερινά VR headsets.
Αντί για αφρώδες υλικό που ακουμπά γύρω από το πρόσωπο, οι εικόνες δείχνουν ένα glasses-style frame με nose pads, πιο λεπτούς βραχίονες και αισθητά μικρότερο συνολικό όγκο.
Οι φακοί είναι ενσωματωμένοι σε λεπτό πλαίσιο, ενώ στα πλαϊνά και στο κάτω μέρος των βραχιόνων διακρίνονται sensors ή cameras. Η διάταξη δείχνει ότι η συσκευή πιθανότατα θα βασίζεται σε environment tracking, hand tracking και άλλες spatial λειτουργίες χωρίς να απαιτεί απαραίτητα κλασικά controllers.
Από την πίσω πλευρά φαίνεται επίσης καλώδιο που βγαίνει από τον αριστερό βραχίονα. Η παρουσία του ενισχύει την εκτίμηση ότι το Meta Project Phoenix θα χρησιμοποιεί εξωτερικό compute ή battery puck.
Η λογική του compute puck
Η μεταφορά processing power και μπαταρίας εκτός του headset μπορεί να είναι το βασικότερο στοιχείο της νέας σχεδίασης.
Τα σημερινά standalone VR headsets πρέπει να φιλοξενούν επεξεργαστή, μπαταρία, cooling και μεγάλο αριθμό sensors επάνω στο κεφάλι του χρήστη. Αυτό αυξάνει σημαντικά το βάρος και περιορίζει την άνεση σε μεγαλύτερες περιόδους χρήσης.
Με ένα εξωτερικό compute puck, η Meta θα μπορούσε να μειώσει αισθητά το βάρος του frame, διατηρώντας όμως αρκετή υπολογιστική ισχύ για mixed reality εφαρμογές.
Η προσέγγιση δεν είναι μοναδική. Η Xreal ακολουθεί ήδη αντίστοιχη κατεύθυνση με το Aura, που χρησιμοποιεί ξεχωριστό computing unit για Android XR, ενώ αντίστοιχα concepts εξετάζονται ευρύτερα στην αγορά.
Αυτό δείχνει ότι η επόμενη γενιά XR συσκευών μπορεί να εγκαταλείψει σταδιακά την ιδέα ότι όλα τα components πρέπει να βρίσκονται επάνω στο κεφάλι.
Ανάμεσα σε Quest και Ray-Ban
Η στρατηγική θέση του Meta Project Phoenix είναι ίσως πιο ενδιαφέρουσα από το ίδιο το design.
Η Meta διαθέτει ήδη τα Ray-Ban smart glasses, τα οποία είναι ελαφριά και κατάλληλα για καθημερινή χρήση, αλλά δεν προσφέρουν πλήρες spatial display. Στην άλλη πλευρά βρίσκονται τα Quest headsets, με πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες VR και mixed reality αλλά και σημαντικά μεγαλύτερο όγκο.
Το Phoenix φαίνεται να επιχειρεί να καλύψει ακριβώς το κενό ανάμεσα στις δύο κατηγορίες.
Δεν μοιάζει αρκετά λεπτό ώστε να φοριέται ως συμβατικό ζευγάρι γυαλιών όλη την ημέρα, αλλά είναι αισθητά μικρότερο από ένα Quest 3. Αυτό τοποθετεί τη συσκευή πιο κοντά σε AR ή mixed reality glasses που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για productivity, entertainment και spatial interfaces χωρίς πλήρη απομόνωση από το περιβάλλον.
Το γεγονός ότι το firmware περιλαμβάνει διαδικασία για prescription lenses δείχνει επίσης ότι η Meta σχεδιάζει τη συσκευή για πιο πρακτική και καθημερινή χρήση.
Τι μπορεί να παρουσιάσει η Meta
Το timing της διαρροής έχει ιδιαίτερη σημασία.
Το Meta Connect 2026 είναι προγραμματισμένο για τις 23 και 24 Σεπτεμβρίου, με την εταιρεία να έχει ήδη προαναγγείλει ανακοινώσεις γύρω από AI, wearables, VR και επόμενης γενιάς computing platforms.
Δεν είναι δεδομένο ότι το Meta Project Phoenix θα παρουσιαστεί επίσημα στο event. Το γεγονός όμως ότι τα visuals εμφανίζονται ήδη σε Horizon OS firmware υποδηλώνει ότι το project έχει περάσει σε αρκετά προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης.
Αν η τελική συσκευή ακολουθήσει πράγματι τη σχεδίαση που δείχνουν οι εικόνες, τότε το Meta Project Phoenix μπορεί να αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στρατηγικής της Meta στο XR hardware.
Η εταιρεία φαίνεται να αναζητά ένα form factor που προσφέρει πραγματικό spatial computing χωρίς τον όγκο ενός κλασικού headset.
Και αυτό είναι πιθανότατα το σημείο όπου θα κριθεί η επόμενη μάχη στην αγορά: όχι στο ποιος μπορεί να κατασκευάσει το πιο ισχυρό VR headset, αλλά στο ποιος θα καταφέρει να κάνει το mixed reality αρκετά ελαφρύ και άνετο ώστε να χρησιμοποιείται πολύ περισσότερο από μερικές ώρες gaming.
