Ο CEO της Schaeffler, Klaus Rosenfeld, στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: τα ανθρωποειδή ρομπότ και το Physical AI περνούν πλέον από το στάδιο του πρωτοτύπου στην πραγματική, μαζική παραγωγή. Στο τρίτο επεισόδιο του NEURA Executive Talk, ο ιδρυτής και CEO της NEURA Robotics, David Reger, συνομιλεί με τον επικεφαλής της Schaeffler για το πώς η ρομποτική των ανθρωποειδών μετατρέπεται από ένα όραμα σε use cases που πραγματικά κλιμακώνονται. Η συζήτηση αυτή αποτυπώνει με σαφήνεια τη στρατηγική λογική πίσω από τη συνεργασία των δύο εταιρειών.
Το τέλος της εποχής του πρωτοτύπου
Το κεντρικό μήνυμα της συνέντευξης είναι μια ουσιαστική μετατόπιση. Για χρόνια, ο δημόσιος διάλογος γύρω από τα ανθρωποειδή εξαντλούνταν σε εντυπωσιακά demos που έδειχναν τι μπορεί να κάνει ένα ρομπότ σε ελεγχόμενες συνθήκες. Ο Klaus Rosenfeld και ο David Reger υποστηρίζουν ότι αυτή η εποχή τελειώνει.
Το πραγματικό στοίχημα δεν είναι πλέον η επίδειξη δυνατοτήτων, αλλά η μετατροπή του ανθρωποειδούς σε ένα προϊόν που παράγεται μαζικά, λειτουργεί αξιόπιστα και ενσωματώνεται στον βιομηχανικό ιστό. Ακριβώς σε αυτό το σημείο η καινοτομία οφείλει να συμβεί στην πράξη και όχι να παραμείνει στα χαρτιά, ένα από τα σημεία στα οποία επιμένουν και οι δύο συνομιλητές.
Η πρόκληση των εκατομμυρίων μονάδων
Το ερώτημα που διατρέχει ολόκληρη τη συζήτηση είναι το πώς κατασκευάζει κανείς ανθρωποειδή ρομπότ σε ποσότητες εκατομμυρίων, διατηρώντας ταυτόχρονα υψηλή ποιότητα και αξιοπιστία. Πρόκειται για μια πρόκληση εντελώς διαφορετικής τάξης από τη δημιουργία μερικών λειτουργικών μονάδων.
Ο στόχος της NEURA Robotics είναι ενδεικτικός του μεγέθους της φιλοδοξίας: η εταιρεία έχει δηλώσει την πρόθεσή της να κατασκευάσει πέντε εκατομμύρια ανθρωποειδή και γνωσιακά ρομπότ έως το 2030. Ένας τέτοιος στόχος είναι αδύνατο να επιτευχθεί χωρίς έναν βιομηχανικό εταίρο με αποδεδειγμένη ικανότητα μαζικής παραγωγής και εδώ ακριβώς εντοπίζεται η αξία της Schaeffler.
Γιατί το know-how είναι δύσκολο να αντιγραφεί
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συνέντευξης αφορά το ερώτημα του γιατί αυτή η κλίμακα είναι δύσκολο να αναπαραχθεί από άλλους με την ίδια ταχύτητα. Η απάντηση βρίσκεται στην τεχνογνωσία.
Η Schaeffler φέρνει δεκαετίες εμπειρίας στην κατασκευή περίπλοκων συστημάτων κίνησης. Η εξειδίκευσή της σε εξαρτήματα όπως οι planetary gear actuators, τα υψηλής ακρίβειας gearboxes, τα ανθεκτικά ρουλεμάν και οι προηγμένοι ηλεκτροκινητήρες αποδεικνύεται καθοριστική. Πρόκειται για μικρά, φαινομενικά αόρατα εξαρτήματα που, όμως, δίνουν ζωή στην κίνηση ενός ανθρωποειδούς. Η δυνατότητα παραγωγής τους σε τεράστιους όγκους, με σταθερή ποιότητα, δεν αποκτάται σε λίγα χρόνια και ακριβώς αυτό δημιουργεί ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα δύσκολο να αντιγραφεί.
Η συνέργεια των δύο κόσμων
Η ουσία της συνεργασίας έγκειται στον συνδυασμό δύο διαφορετικών κόσμων. Η NEURA Robotics διαθέτει το όραμα και την τεχνογνωσία στη γνωσιακή ρομποτική και στη φυσική τεχνητή νοημοσύνη, με αιχμή το ανθρωποειδές της 4NE1. Η Schaeffler προσφέρει την ιστορική της ικανότητα στη βιομηχανική κλιμάκωση και στην κατασκευή εξαρτημάτων ακριβείας.
Μέσα από τη συμφωνία, η NEURA εξασφαλίζει σημαντικό μέρος των αναγκών της σε συμπαγείς, ελαφρείς actuators για συνεχή λειτουργία. Η Schaeffler, από την πλευρά της, δεν λειτουργεί μόνο ως προμηθευτής, αλλά και ως end-user: πρόκειται να εντάξει έναν αριθμό ανθρωποειδών της τάξης των χιλιάδων μονάδων στο παγκόσμιο παραγωγικό της δίκτυο έως το 2035. Δοκιμάζοντας τα ρομπότ στις δικές της εγκαταστάσεις, η εταιρεία αποκτά κρίσιμη γνώση εφαρμογής, διαπιστώνοντας σε πραγματικό χρόνο τι λειτουργεί και πού υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης.
Ο ρόλος των δεδομένων και του Neuraverse
Αυτή η γνώση εφαρμογής δεν μένει αναξιοποίητη. Και οι δύο εταιρείες παράγουν πραγματικά application data, τα οποία ενσωματώνονται στο Neuraverse, το παγκόσμιο γνωσιακό οικοσύστημα της NEURA που συνδέει τη φυσική τεχνητή νοημοσύνη και της επιτρέπει να μαθαίνει ταχύτερα.
Με την ενσωμάτωση δεδομένων που παράγονται σε πραγματικά εργοστάσια, το σύστημα εκπαιδεύει και βελτιστοποιεί συνεχώς τις γνωσιακές ικανότητες των ρομπότ. Έτσι, κάθε ανθρωποειδές που λειτουργεί σε μια γραμμή παραγωγής δεν εκτελεί απλώς την εργασία του, αλλά τροφοδοτεί με δεδομένα ολόκληρο το οικοσύστημα, καθιστώντας εξυπνότερα και τα υπόλοιπα ρομπότ.
Η ευρωπαϊκή διάσταση
Πέρα από την τεχνική και βιομηχανική της πλευρά, η συνεργασία φέρει και ένα ισχυρό ευρωπαϊκό μήνυμα. Σε έναν κλάδο όπου η συζήτηση κυριαρχείται από τις ΗΠΑ και την Κίνα, η σύμπραξη δύο γερμανικών τεχνολογικών δυνάμεων αποδεικνύει ότι η Ευρώπη μπορεί να διεκδικήσει ηγετικό ρόλο.
Ο David Reger έχει τονίσει ότι στόχος είναι η δημιουργία ενός παγκόσμιου οικοσυστήματος για τη φυσική τεχνητή νοημοσύνη, χτισμένου πάνω σε μια ανεξάρτητη ευρωπαϊκή βάση δεδομένων. Η επιμονή στη γερμανική βιομηχανική παράδοση, τη νοοτροπία που έκανε κάποτε την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία παγκόσμιο ηγέτη, δεν είναι νοσταλγία, αλλά στρατηγική επιλογή για την τεχνολογική αυτονομία της ηπείρου.
Το συμπέρασμα της συζήτησης είναι, τελικά, αισιόδοξο αλλά και ρεαλιστικό. Τα ανθρωποειδή δεν αποτελούν πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας ούτε εντυπωσιακό demo. Βρίσκονται στο κατώφλι της βιομηχανικής τους ωρίμανσης και η συνεργασία NEURA Robotics και Schaeffler φιλοδοξεί να είναι εκείνη που θα ανοίξει την πόρτα.
