Η OpenAI προχώρησε πρόσφατα σε μια εξαιρετικά σημαντική δημοσίευση, ρίχνοντας φως σε μια οργανωμένη προσπάθεια χειραγώγησης της αμερικανικής κοινής γνώμης από χρήστες που πιθανότατα εδρεύουν στην Κίνα.
Μέσα από μια αναλυτική αναφορά, η κορυφαία εταιρεία ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης περιγράφει λεπτομερώς πώς συγκεκριμένοι χρήστες εκμεταλλεύτηκαν τις δυνατότητες που προσφέρει το ChatGPT προκειμένου να σχεδιάσουν και να εκτελέσουν μια στοχευμένη εκστρατεία επιρροής.
Ο κύριος στόχος αυτής της συντονισμένης προσπάθειας δεν ήταν άλλος από το να διαμορφώσει και να στρέψει την κοινή γνώμη απέναντι στην ολοένα και αυξανόμενη ανάπτυξη των σύγχρονων υποδομών. Οι δημιουργοί της εκστρατείας επικεντρώθηκαν στα data centers, προσπαθώντας να εκμεταλλευτούν τις υπαρκτές ανησυχίες των πολιτών σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας και τις άμεσες οικονομικές επιπτώσεις.
Η στρατηγική της πρώτης ομάδας και η δημιουργία περιεχομένου
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η OpenAI χώρισε τους ύποπτους λογαριασμούς σε δύο ξεχωριστές ομάδες δράσης. Η πρώτη από αυτές, την οποία η εταιρεία ονόμασε ανεπίσημα ομάδα κρούσης για τα κέντρα δεδομένων, επικεντρώθηκε σχεδόν αποκλειστικά στις τεράστιες υποδομές που απαιτούνται για την υποστήριξη των σύγχρονων μοντέλων μηχανικής μάθησης.
Τα μέλη αυτής της ομάδας φέρονται να έδιναν εντολές στο chatbot προκειμένου να δημιουργήσει συγκεκριμένα επιχειρήματα στα αγγλικά, καθώς και οπτικό υλικό, όπως ψηφιακά κόμικς. Το περιεχόμενο αυτό εστίαζε στρατηγικά στο πώς τα data centers εκτοξεύουν τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια, επιχειρηματολογώντας ότι αυτή η αύξηση μεταφράζεται άμεσα σε υψηλότερους λογαριασμούς ρεύματος για τον μέσο καταναλωτή.
Αυτοί οι χρήστες δεν περιορίστηκαν απλώς στη δημιουργία του υλικού, αλλά προχώρησαν και στη διανομή του στο διαδίκτυο. Παρουσιάζονταν συστηματικά ως Αμερικανοί πολίτες από διάφορα κοινωνικά και επαγγελματικά υπόβαθρα, δημιουργώντας πλαστά ψηφιακά προφίλ για να διασπείρουν τα κείμενα και τις εικόνες.
Οι τεχνικοί αναλυτές εκτιμούν ότι πίσω από αυτή τη δραστηριότητα κρύβεται μια εξειδικευμένη ομάδα διαχείρισης ψηφιακών δικτύων η οποία ανήκει σε μια ιδιωτική κινεζική εταιρεία, με πελάτες που προέρχονται κυρίως από τοπικές κυβερνητικές αρχές της χώρας. Το επίπεδο της οργάνωσής τους μάλιστα ήταν τόσο υψηλό, που έφτασαν στο σημείο να ανεβάσουν στο ChatGPT ένα αναλυτικό ψηφιακό αρχείο.
Το έγγραφο αυτό περιέγραφε με κάθε λεπτομέρεια τους αντικειμενικούς τους στόχους, τις στρατηγικές που θα ακολουθούσαν για να επηρεάσουν τον δημόσιο διάλογο και, το κυριότερο, τις συγκεκριμένες τακτικές που έπρεπε να εφαρμοστούν για την ίδρυση ψεύτικων λογαριασμών χωρίς να κινηθούν υποψίες.
Στόχευση της διασποράς και εκμετάλλευση υπαρκτών προβλημάτων
Η δράση αυτής της πρώτης ομάδας δεν περιορίστηκε μόνο στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά επεκτάθηκε και στη στόχευση ατόμων κινεζικής καταγωγής που διαμένουν μόνιμα σε άλλες χώρες. Σε αρκετές περιπτώσεις, η ομάδα προχώρησε σε πιο επιθετικές ψηφιακές τακτικές, ζητώντας από το γλωσσικό μοντέλο να συντάξει προσβλητικά σχόλια με σκοπό την παρενόχληση Κινέζων αντιφρονούντων και ανεξάρτητων πολιτικών σχολιαστών που ασκούσαν κριτική.
Υποδυόμενοι τους Κινέζους μετανάστες και τους καταξιωμένους επαγγελματίες που ζουν και εργάζονται στη Δύση, προσπαθούσαν να προκαλέσουν δημόσια πρόσωπα του διαδικτύου, παρακινώντας τα να ασχοληθούν εκτενέστερα με τις φερόμενες αποτυχίες της εξωτερικής και εσωτερικής αμερικανικής πολιτικής.
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αναφερθεί ότι, παρόλο που η εκστρατεία βασίστηκε σε μη αυθεντικούς λογαριασμούς για την εξάπλωση του μηνύματος, το περιεχόμενο που μοιράζονταν αφορούσε καθόλα πραγματικά γεγονότα. Το δίκτυο προωθούσε έγκυρα δημοσιογραφικά άρθρα τα οποία ανέλυαν τις δημοπρασίες χωρητικότητας των διαχειριστών του ηλεκτρικού δικτύου και την αδιαμφισβήτητη αύξηση της ζήτησης ενέργειας. Η εκτόξευση του κόστους σε κωμοπόλεις και αστικά κέντρα που βρίσκονται κοντά σε τεράστιες εγκαταστάσεις τεχνητής νοημοσύνης είναι μια απολύτως ρεαλιστική ανησυχία για τις τοπικές κοινωνίες.
Τα τρέχοντα οικονομικά στοιχεία δείχνουν ότι η τιμή του ηλεκτρικού ρεύματος σε ορισμένες περιοχές έχει αυξηθεί κατακόρυφα, αγγίζοντας σε κάποιες περιπτώσεις αύξηση της τάξης του 267 τοις εκατό σε σύγκριση με την προηγούμενη πενταετία, καθώς οι ενεργειακές ανάγκες ξεπερνούν την προσφορά. Η εκστρατεία εκμεταλλεύτηκε έντεχνα αυτό το πραγματικό γεγονός για να μεγιστοποιήσει τον αντίκτυπό της και να φανεί αξιόπιστη.
Η δεύτερη ομάδα και η εστίαση στην αμερικανική τεχνολογική πολιτική
Εν τω μεταξύ, η δεύτερη μεγάλη συστάδα λογαριασμών που κατάφερε να εντοπίσει και να αναλύσει η OpenAI, είχε μια εντελώς διαφορετική θεματική εστίαση. Η ομάδα αυτή αφιερώθηκε στη δημιουργία κειμένων και ψηφιακών εικόνων που ασκούσαν σφοδρή κριτική απέναντι στους αμερικανικούς δασμούς και τις ευρύτερες τεχνολογικές πολιτικές. Το υλικό που παρήγαγαν τόνιζε συστηματικά ότι το κράτος ακολουθεί μια τακτική διπροσωπίας απέναντι στους παραδοσιακούς του συμμάχους, επιχειρώντας να καλλιεργήσει ένα αρνητικό κλίμα στο διεθνές γεωπολιτικό σκηνικό.
Οι οδηγίες που έδιναν στο λογισμικό ήταν εξαιρετικά αυστηρές και αποκαλυπτικές. Ζητούσαν ρητά από το σύστημα να διασφαλίσει ότι δεν θα περιλαμβάνεται καμία αναφορά ή οπτική απεικόνιση του Κινέζου προέδρου στα έργα που δημιουργούσαν. Παράλληλα, έδιναν εντολή στο ChatGPT να συντάσσει τα κείμενα όχι μόνο στα αγγλικά, αλλά και σε ιταλικά, ιαπωνικά και παραδοσιακά κινεζικά, με προφανή σκοπό να προσεγγίσουν και να επηρεάσουν το κοινό της Ταϊβάν αλλά και άλλων διεθνών ακροατηρίων.
Τα αποτελέσματα της εκστρατείας και τα αναπάντητα ερωτήματα
Παρά τον εκτεταμένο σχεδιασμό και τη χρήση προηγμένων εργαλείων παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης, οι ερευνητές παραδέχονται ανοιχτά ότι αυτές οι εκστρατείες απέτυχαν παταγωδώς να κερδίσουν αυθεντική αλληλεπίδραση από πραγματικούς χρήστες. Στην πράξη, δεν κατάφεραν να μεταστρέψουν την κοινή γνώμη ή να δημιουργήσουν κάποιο νέο ρεύμα αντιδράσεων.
Αντιθέτως, περιορίστηκαν στο να αναπαράγουν απλώς συζητήσεις γύρω από ζητήματα τα οποία ήταν ήδη ιδιαίτερα αμφιλεγόμενα και συζητιούνταν έντονα από την κοινωνία. Η κρισιμότητα αυτών των περιστατικών δεν έγκειται στην αποτελεσματικότητά τους, αλλά στον τρόπο με τον οποίο προσπάθησαν να παρεισφρήσουν με απόλυτη μυστικότητα σε μια εν εξελίξει εσωτερική, αμερικανική συζήτηση σχετικά με το μέλλον των data centers, αποκρύπτοντας επιμελώς την πραγματική τους ταυτότητα.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και ίσως παράδοξα στοιχεία αυτής της ψηφιακής επιχείρησης παραμένει αναπάντητο. Είναι πραγματικά άξιο μελέτης το γιατί αυτοί οι οργανωμένοι φορείς, ενώ προέρχονται από την Κίνα, επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν ένα αμερικανικό εργαλείο αντί να στραφούν σε εξαιρετικά ικανές εγχώριες εναλλακτικές λύσεις αλγορίθμων, οι οποίες είναι άμεσα διαθέσιμες.
Η ομάδα ανάλυσης δεν μπόρεσε να δώσει μια ξεκάθαρη απάντηση, επισημαίνοντας στην τελική της αναφορά ότι η εταιρεία δεν βρίσκεται σε θέση να προσδιορίσει με ακρίβεια τα πραγματικά κίνητρα που οδήγησαν σε αυτή τη συγκεκριμένη, τεχνολογική επιλογή εκ μέρους των δημιουργών της εκστρατείας.
